¡Están de vuelta! Otro barco hundido por ataque de orcas en el Mediterráneo
Desde mayo de 2020, se han visto cientos de ataques de orcas similares en el Mediterráneo.
La orca, el principal depredador del océano, puede crecer hasta 9,8 metros (32 pies) de largo.
Crédito de la imagen: NOAA
Después de una breve pausa, parece que las orcas que atacan barcos en el Mediterráneo han regresado. Dos marineros tuvieron que ser rescatados este fin de semana después de que, según informes, su barco fuera golpeado por un grupo de orcas en el Estrecho de Gibraltar.
El velero, llamado Alborán Cognac, se encontró con los luchadores cetáceos la mañana del domingo 12 de mayo, a unos 25,9 kilómetros (14 millas náuticas) del Cabo Espartel en aguas marroquíes, según el diario español El País.
Los tripulantes dijeron que su barco de 15 metros (49 pies) fue sacudido por varios golpes en el casco, después de lo cual notaron daños en el timón y agua que se filtraba hacia el interior del barco. Se alertó al servicio de salvamento marítimo español, se movilizó un helicóptero y se solicitó un petrolero que pasaba para ayudar en la recuperación.
La pareja fue rescatada por el cercano petrolero MT Lascaux antes de que su barco derivara lentamente y se hundiera.
Desde mayo de 2020, se han visto cientos de ataques de orcas similares en el Mediterráneo alrededor de la Península Ibérica. Según el Grupo de Trabajo de Orcas del Atlántico, se reportaron al menos 52 interacciones disruptivas entre julio y noviembre de 2020. En 2021, se registraron un total de 197 interacciones, mientras que en 2022 se registraron 207 interacciones.
Las orcas, también conocidas como orcas, son una especie de ballena dentada muy inteligente y socialmente compleja. Aunque son depredadores del océano, suelen ser pacíficos cuando interactúan con los humanos en la naturaleza.
La especie tiene una distribución cosmopolita, lo que significa que se encuentran en aguas de todo el mundo, pero hay una pequeña población que vive todo el año en el Estrecho de Gibraltar.
Los investigadores no están seguros de por qué ha surgido este nuevo comportamiento en el Estrecho de Gibraltar, aunque tiene que haberse extendido a través del aprendizaje social, un testimonio de la feroz inteligencia de estos animales.
Algunos expertos en orcas creen que el comportamiento puede ser juguetón, mientras que otros sugieren que puede ser una estrategia más agresiva para obtener comida. Tal vez hayan asociado los barcos con la pesca y el arrebato del tan necesario atún, han reflexionado otros.
Si bien parece que el número de ataques de orcas ha disminuido significativamente en lo que va de 2024, los investigadores están interesados en comprender mejor este comportamiento novedoso, curioso y potencialmente preocupante.
“Si esta situación continúa o se intensifica, podría convertirse en una preocupación real para la seguridad de los navegantes y un problema de conservación para esta subpoblación de orcas en peligro de extinción”, explica un estudio de 2022 sobre los ataques de las orcas.
"Existe una necesidad urgente de realizar investigaciones específicas que ayuden a comprender mejor el comportamiento de los animales e implementar medidas de mitigación", concluyen.