El método "T-REX" preserva el ADN en un polímero similar al ámbar, y sí, está inspirado en Jurassic Park
¿Quién quiere una tarjeta de memoria cuando podría tener una memoria USB?
El polímero se puede utilizar para almacenar ADN que codifica archivos digitales como música.
Crédito de la imagen: Al.geba/Shutterstock.com
La capacidad de almacenamiento del ámbar quedó demostrada en Parque Jurásico cuando se extrajo información de un mosquito prehistórico, es decir, el "ADN de dinosaurio" almacenado en su última ingesta de sangre. Ahora, los científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han tomado esa idea y la han puesto en práctica para crear un polímero similar al ámbar que podría almacenar cualquier cosa, desde genomas hasta archivos de fotografías y música.
La piel congelada de rinocerontes muertos demostró recientemente las temperaturas heladas necesarias para almacenar ADN, alojado en el “Zoológico Frozen” de San Diego. Mantener las cosas tan frías requiere mucha energía y acceso constante a la energía, algo que no es posible en algunas partes del mundo, lo que hizo que los científicos se preguntaran sobre una alternativa menos exigente.
Ingrese al MIT, donde los científicos han demostrado cómo se puede usar un nuevo polímero similar al ámbar para almacenar ADN y memoria digital a temperatura ambiente, manteniendo su contenido a salvo de fluctuaciones de calor o humedad.
"Congelar el ADN es la forma número uno de preservarlo, pero es muy costoso y no es escalable", dijo James Banal, ex postdoctorado del MIT, en un comunicado. “Creo que nuestro nuevo método de preservación será una tecnología que puede impulsar el futuro del almacenamiento de información digital en el ADN. ”
La mayoría de nosotros pensamos en el ADN como esa cosa fibrosa que le dice a las células qué hacer, pero también es una forma notablemente estable de almacenar cantidades masivas de información, biológica o digital. De la misma manera que el sistema binario puede codificar información en una serie de 0 y 1, el ADN puede almacenar información utilizando las bases químicas adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T) que forman nuestro ADN.
El enfoque ha sido denominado método T-REX (xeropreservación termoestable y reforzada) y se basa en intentos anteriores de codificar otros materiales para acelerar el tiempo de incrustación, tomando solo unas pocas horas en comparación con los pocos días que se necesitaron cuando lo probaron. con sílice.
Como homenaje a John Hammond y su codiciado bastón fósil de ámbar, el equipo pudo utilizar el método T-REX para codificar el tema musical de Parque Jurásico, el Proclamación de Emancipación y el logotipo del MIT, y elimínelo sin errores. Este método resistente puede tolerar hasta 75 °C (167 °F) y no se daña con el agua, por lo que ahora el equipo intentará convertir el polímero en cápsulas que actúen como dispositivos de almacenamiento a largo plazo.
Aparentemente, solo se necesitaría el ADN de una taza de café para almacenar todos los datos del mundo, por lo que una cápsula de polímero del tamaño del bulto de color ámbar sobre el bastón de Hammond podría contener más información de la que se podría pensar.
“La idea es: ¿por qué no preservamos el registro maestro de la vida para siempre? ”, concluyó Banal. “Dentro de diez o veinte años, cuando la tecnología haya avanzado mucho más de lo que podríamos imaginar hoy, podremos aprender más y más cosas. Todavía estamos en la infancia en la comprensión del genoma y su relación con las enfermedades. "
El estudio se publica en la Revista de la Sociedad Química Estadounidense.