Comer demasiada azúcar puede acelerar el envejecimiento celular

En un nuevo estudio, las mujeres que seguían dietas bajas en azúcar agregada y ricas en nutrientes tenían células de "aspecto más joven".

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Una nueva investigación sugiere que una dieta rica en nutrientes con pocos azúcares añadidos puede ralentizar las tasas de envejecimiento biológico en las mujeres.

En un nuevo estudio, publicado el lunes (29 de julio) en la revista JAMA Network Open, los científicos descubrieron que las mujeres de mediana edad que comían más alimentos ricos en vitaminas, minerales y antioxidantes tenían células de "apariencia más joven". que aquellos que consumieron dietas menos ricas en nutrientes.

Juzgaron la juventud de las células observando etiquetas químicas, conocidas como grupos metilo, en la superficie de las moléculas de ADN. Estas etiquetas modifican la actividad de genes específicos sin alterar el código de ADN subyacente, un proceso conocido como modificación epigenética. El patrón de estos grupos metilo cambia a medida que envejecemos, lo que se cree que contribuye al envejecimiento celular acelerado.

Si bien las dietas ricas en nutrientes se relacionaron con un envejecimiento más lento, los azúcares añadidos parecieron amortiguar el efecto.

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En el estudio, las mujeres que consumieron mayores cantidades de azúcares añadidos mostraron signos de envejecimiento celular acelerado en comparación con otras, incluso si consumían una dieta saludable, encontraron los investigadores. "Azúcares añadidos" se refiere a los azúcares que se añaden a los alimentos durante la producción, como los de las bebidas azucaradas y los productos horneados, a diferencia de los azúcares naturales que se encuentran en la leche, las frutas y las verduras.

El nuevo estudio es uno de los primeros en demostrar un vínculo entre el consumo de azúcar añadido y el llamado envejecimiento epigenético, dijeron los autores. También es el primero en investigar esta asociación en mujeres blancas y negras de mediana edad, señalaron. Los participantes tenían una media de 39 años.

"Sabíamos que los niveles altos de azúcares añadidos están relacionados con empeoramiento de la salud metabólica y enfermedades tempranas, posiblemente más que cualquier otro factor dietético", dijo la coautora del estudio Elissa Epel, una dijo en un declaración profesor de psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco.

"Ahora sabemos que el envejecimiento epigenético acelerado es la base de esta relación, y esta es probablemente una de las muchas formas en que el consumo excesivo de azúcar limita la longevidad saludable", dijo.

Epel y sus colegas analizaron los registros de alimentos catalogados por 342 mujeres durante tres días no consecutivos. Luego, el equipo calificó la dieta de cada mujer basándose en qué tan estrechamente se adhirió a varias dietas establecidas. Entre ellas se incluía la dieta mediterránea, rica en plantas, cereales integrales y grasas insaturadas y baja en carnes rojas, grasas saturadas y azúcares. Otra dieta similar, llamada Índice de alimentación saludable alternativa, enfatiza específicamente los alimentos y nutrientes que se cree que reducen el riesgo de enfermedades crónicas.

Los investigadores también idearon una nueva medida de la ingesta de nutrientes llamada "Índice de nutrientes epigenéticos". Esto incluye nutrientes relacionados con procesos antioxidantes y antiinflamatorios del cuerpo, así como con el mantenimiento y reparación del ADN. Por ejemplo, incluye vitaminas A, C, B12 y E, junto con folato y magnesio.

Además de calificar la dieta de las personas, el equipo evaluó la cantidad de azúcar agregada que consumían las mujeres, que osciló entre 0,1 y 11 onzas (2,7 y 316 gramos) de azúcar agregada al día. El equipo calculó las edades epigenéticas de los participantes observando la metilación del ADN de las células dentro de muestras de saliva.

Estos datos revelaron los vínculos entre la dieta y el envejecimiento celular, pero solo capturaron una instantánea.

Los hallazgos respaldan la idea de que comer alimentos nutritivos bajos en azúcares añadidos puede mejorar la duración de la salud de una persona, es decir, el período de su vida en el que está sana, no solo en la supervivencia.

Sin embargo, se necesita más investigación para evaluar cómo seguir estas dietas podría afectar el envejecimiento epigenético a largo plazo, escribieron los autores en su artículo.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.

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