La explosión de Yellowstone Biscuit Basin puede haber creado un nuevo géiser
Los geólogos han revelado nuevos detalles sobre la reciente erupción de un géiser en el Parque Nacional de Yellowstone, incluida la poca profundidad de la explosión y la asombrosa altura de su columna.
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Un géiser que entró en erupción la semana pasada en el Parque Nacional de Yellowstone arrojó agua y escombros de roca hasta 600 pies (180 metros) en el aire, dicen los científicos, seis veces más de lo que se informó inicialmente.
Los geólogos del Observatorio del Volcán de Yellowstone (YVO) estimaron la altura de la columna examinando fotografías publicadas en las redes sociales. También señalaron el sitio y la profundidad de la erupción, que ocurrió el 23 de julio en Black Diamond Pool en Biscuit Basin, a unas 2 millas (3,2 kilómetros) al noroeste del famoso géiser Old Faithful.
La erupción fue repentina y "los instrumentos de monitoreo no detectaron precursores del evento", escribió Michael Polonia, físico investigador del Servicio Geológico de Estados Unidos y científico a cargo del YVO, en el Crónicas de la Caldera de Yellowstone. Nadie resultó herido, escribió, pero "la explosión dañó gravemente el paseo marítimo cercano y la cuenca permanece cerrada mientras los geólogos evalúan la actividad".
Los investigadores analizaron fragmentos de roca expulsados en la erupción y descubrieron que estaban hechos de materiales glaciales, areniscas, limolitas y gravas que se encuentran justo debajo de la superficie. La erupción no arrojó ningún lecho de roca enterrado a unos 50 metros (175 pies) de profundidad, lo que indica que la explosión fue extremadamente superficial, escribió Polonia. Las erupciones de géiseres poco profundos son comunes en Yellowstone, añadió.
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El daño resultante fue pequeño en comparación con lo que podría haber sido. La explosión arrojó en gran medida escombros hacia el río Firehole y lejos del paseo marítimo cercano, donde se encontraban los turistas en el momento de la erupción. La roca más grande que se confirmó que fue expulsada por la erupción pesaba varios cientos de libras, pero aterrizó lejos de los visitantes, escribió Polonia.
Una obstrucción en el sistema hidrotermal subterráneo debajo de Biscuit Basin probablemente desencadenó la erupción, añadió Polonia.
Los depósitos minerales dentro de las "tuberías" de agua que corren debajo de Yellowstone y alimentan sus géiseres pueden bloquear el paso del vapor y el agua caliente. Las obstrucciones provocan una acumulación de presión que eventualmente puede superar la fuerza de las rocas circundantes y provocar una explosión.
La erupción probablemente desvió el sistema de tuberías hidrotermales poco profundas en Biscuit Basin, y no está claro qué sucederá a continuación. Al mover la tierra bajo tierra, la explosión puede haber devuelto el área a un estado más tranquilo, o puede haber creado un nuevo géiser, escribió Polonia.
"Se desconoce cómo responderán las características térmicas", escribió, pero "los datos que los geólogos están recopilando de los escombros de la explosión proporcionarán aún más detalles sobre las condiciones exactas en el momento del evento".