Los investigadores quieren construir 'farolas' en la luna, y serían más altas que la Estatua de la Libertad
Una empresa privada recibió financiación del gobierno de Estados Unidos para construir las primeras "farolas" en la luna: estructuras imponentes del tamaño de la Estatua de la Libertad que podrían resistir la brutal noche lunar.
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La luna pronto podría convertirse en la primera zona de construcción extraterrestre de la humanidad, con planes para asentamientos humanos permanentes, un sistema de trenes levitantes y nuevos e innovadores reactores nucleares tentativamente en desarrollo. los trabajos. Pero antes de que eso suceda, la luna necesitará luz.
Un día en la Luna dura el equivalente a dos semanas terrestres, y las gélidas noches lunares no son más cortas. Estas noches largas y oscuras ya han resultado desastrosas para los módulos de aterrizaje lunar que dependen de la luz solar para obtener energía, y podrían representar amenazas aún mayores para los exploradores humanos en las próximas décadas.
Ahora, la empresa de tecnología espacial Honeybee Robotics (parte de Blue Origin de Jeff Bezos) ha propuesto una solución: enormes farolas lunares que también funcionan como baterías alimentadas por energía solar.
Puede parecer descabellado, pero el proyecto, llamado Lunar Utility Navigation with Advanced Remote Sensing andvulanizado para la redistribución de energía, o LUNARSABER, es uno de varios financiados por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del gobierno de EE. UU. (DARPA) para impulsar la próxima era de exploración lunar. Y un video promocional publicado recientemente en YouTube muestra que la tecnología está avanzando.
Como explica en el vídeo el investigador principal del proyecto, Vishnu Sanigepalli, cada lámpara LUNARSABER sería mucho más alta que las que se encuentran en la esquina de su calle; de hecho, con 330 pies (100 metros) de altura, Sería más alto que la Estatua de la Libertad. Estos enormes postes de luz están diseñados para almacenar energía solar durante el día lunar y luego iluminar el área circundante con potentes reflectores durante la noche lunar siguiente de dos semanas.
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La gran altitud de las lámparas es crucial no sólo para mirar por encima de los bordes de vastos cráteres lunares, sino también para elevar hasta 0,9 toneladas (1 tonelada métrica) de equipos científicos, como cámaras y dispositivos de comunicaciones, a puntos estratégicos más altos, explicó Sanigepalli. .
Mientras tanto, la base de cada torre estaría equipada con adaptadores de corriente para ayudar a recargar los vehículos lunares u otra hipotética infraestructura lunar que estuviera cerca. Si se pueden desplegar varias torres LUNARSABER en diferentes partes de la superficie lunar, esta red de faros podría servir como la primera red eléctrica de la luna, dijo Sanigepalli.
Por supuesto, erigir estructuras tan colosales en la Luna plantea desafíos. Para abordarlos, los ingenieros de Honeybee han diseñado un sistema automatizado mediante el cual cada torre LUNARSABER podría elevarse efectivamente desde su propia base, doblando bandas de metal enrolladas en imponentes tubos cilíndricos. Esto significa que una nave espacial sólo tendría que preocuparse de llevar la base del dispositivo a la luna, con la torre enrollada en su interior.
El proyecto aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo aquí en la Tierra, pero es una de aproximadamente una docena de iniciativas elegidas por DARPA para su Estudio de Capacidad de Arquitectura Lunar de 10 años (LunA-10), que la agencia lanzó el año pasado. Parece inevitable que una nueva era influenciada por el hombre esté llegando a la Luna, pero al menos si proyectos como LUNARSABER llegan a buen término, no será una era oscura.