'Perro marciano' y docenas de otras manchas misteriosas encontradas escondidas bajo el polo norte de Marte en un nuevo 'mapa de gravedad'
Un nuevo mapa que detalla las anomalías gravitacionales en Marte ha revelado 20 manchas misteriosamente densas, incluida una masa con forma de perro, enterradas debajo del polo norte del planeta. Y los investigadores no tienen una idea clara de dónde vinieron.
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Docenas de masas misteriosamente densas, incluida una estructura sorprendentemente con forma de perro, acechan debajo de un antiguo lecho marino que rodea el polo norte de Marte, según revela un nuevo "mapa de gravedad" del Planeta Rojo. El atlas, el primero de su tipo, también confirma un hallazgo reciente sobre la montaña más alta de Marte que podría ayudar a revelar secretos sobre el pasado y presente volcánico del planeta.
En un nuevo estudio, los investigadores crearon el primer mapa verdadero de densidad global de Marte combinando datos sobre la corteza del planeta del módulo de aterrizaje InSight de la NASA con registros de fluctuaciones en las órbitas de satélites, como el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y el Mars Express de la Agencia Espacial Europea. ya que fueron sacados de su lugar por anomalías gravitacionales ocultas.
Las características más destacadas del nuevo mapa eran 20 manchas subterráneas en la Cuenca Boreal en el hemisferio norte de Marte, que era un antiguo lecho marino hace más de 3 mil millones de años. Estas manchas vienen en una variedad de formas y tamaños, incluida una que "se asemeja a la forma de un perro", y tienen densidades entre 300 y 400 kilogramos por metro cúbico más altas que el suelo circundante, escribieron los investigadores en un declaración.
Sin embargo, actualmente no está claro qué son estas manchas, por qué son tan densas o cómo se crearon.
"Estas estructuras densas podrían ser de origen volcánico o podrían ser material compactado debido a impactos [de meteoritos] antiguos", dijo en el artículo el autor principal del estudio, Bart Root, científico planetario de la Universidad Tecnológica de Delft, en los Países Bajos. la declaración. Y "no parece haber rastro de ellos en la superficie", añadió.
El equipo presentó sus hallazgos en el Congreso Científico Europlanet, que se celebró en Berlín del 8 al 13 de septiembre.
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El nuevo mapa también confirmó la presencia de una masiva masa de 1.750 kilómetros (1.100 millas) de ancho bajo Olympus Mons, un volcán inactivo cerca del ecuador de Marte que, a más de 16 millas (25 km) por encima la superficie del planeta, es la montaña más alta del sistema solar.
Esta gigantesca masa, que fue detectada por primera vez en 2022, es menos densa que su entorno y muy probablemente sea una enorme columna de lava enfriada, lo que sugiere que el vulcanismo de Marte puede haber terminado recientemente o podría ser continuo.
El nuevo mapa de la mancha Olympus Mons también podría arrojar luz sobre la meseta circundante de Tharsis, una región elevada de Marte que hogar de los volcanes más altos del planeta, así como otras estructuras geológicas intrigantes, como el cañón "Laberinto de la Noche" recientemente mapeado.
Las manchas recién cartografiadas no son los únicos objetos interesantes encontrados recientemente bajo la superficie del Planeta Rojo.
En enero, los satélites de la NASA revelaron una capa de hielo de 3,2 kilómetros de espesor enterrada debajo del ecuador de Marte. Y en agosto, los científicos anunciaron el gran descubrimiento de un enorme océano oculto (con suficiente agua para cubrir el planeta con 1 milla (1,6 km) de agua) atrapado muy por debajo de la superficie del Planeta Rojo.
Los autores del estudio forman parte de un grupo de científicos que proponen una misión a Marte conocida como Gravedad Cuántica Marciana (MaQuls), que haría volar naves espaciales gemelas alrededor del Planeta Rojo, lo que permitiría a los investigadores medir con mayor precisión anomalías gravitacionales ocultas. La misión MaQuls también fue discutida recientemente en el Congreso Científico Europlanet, pero no ha sido aprobada por ninguna agencia.