Nazaré: el paraíso para los surfistas de olas grandes nacido del cañón submarino más grande de Europa
Cada año, surfistas y espectadores que buscan récords llegan a la pequeña ciudad portuguesa de Nazaré para la temporada de "olas grandes", cuando el agua puede alcanzar hasta 30 metros (100 pies) de altura.
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Nazaré es un punto de encuentro de olas monstruosas en la costa portuguesa. Cada año, entre octubre y marzo, los surfistas de "olas grandes" llegan al pequeño pueblo pesquero durante un pico anual en el tamaño de las olas, cuando el agua alcanza regularmente cinco pisos de altura, y ocasionalmente alcanza el doble.
Debido a sus enormes crestas, Nazaré es el lugar ideal para los surfistas que baten récords. En abril de 2024, el surfista alemán Sebastian Steudtner probablemente estableció un nuevo récord mundial de ola más grande jamás surfeada cuando se enfrentó a un gigante medido provisionalmente 93,73 pies (28,57 m) de altura. El récord aún no ha sido ratificado oficialmente, pero si se valida, Steudtner habrá suplantado su propio actual récord mundial de 86 pies (26,21 m), que estableció en 2020. Los dos Los récords mundiales anteriores de 80 pies (24,4 m) y 78 pies (23,8) también se lograron en Nazaré en 2017 y 2011, respectivamente.
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En octubre de 2020, el surfista portugués António Laureano, de 18 años, montó una ola gigantesca en Nazaré que los investigadores estimaron más tarde que medía 30,9 m (101,4 pies) de altura. Sin embargo, este intento nunca fue ratificado oficialmente por la World Surf League debido al método utilizado por los científicos para calcular la altura de la ola.
Las olas en Nazaré alcanzan proporciones tan gigantescas porque se forman dentro del Cañón de Nazaré, el cañón submarino más grande de Europa, que se extiende 130 millas (210 kilómetros) de largo y aproximadamente 3 millas (4,8 km) de profundidad en el Océano Atlántico al suroeste de Nazaré.
El agua del interior del cañón viaja más rápido que el agua menos profunda, formando grandes olas en la profundidad que se "doblan" en dirección a Nazaré, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. A medida que se acercan a la costa, estas grandes olas chocan con olas que vienen del noroeste, y esta colisión forma las olas verdaderamente gigantescas que aprecian los surfistas.
Nazaré produce algunas olas gigantes, pero no es el lugar de la ola más grande jamás registrada. Ese título pertenece a la Bahía de Lituya en Alaska, que produjo una aterradora pared de agua de 524 m (1,719 pies) de altura después de que un terremoto provocara un deslizamiento de tierra directamente en la bahía en julio de 1958. Esa ola mató a cinco personas y arrasó árboles en las laderas. rodeando la bahía.
Y si bien el Cañón de Nazaré explica por qué se forman enormes crestas en este tramo de la costa portuguesa, también pueden aparecer olas enormes que parecen no venir de ninguna parte. Las olas rebeldes, también conocidas como olas anormales o asesinas, son olas que tienen al menos el doble de altura que el estado del mar circundante. Se diferencian de los tsunamis en que no son el resultado del desplazamiento del agua por un terremoto, deslizamiento de tierra o erupción volcánica. En cambio, los investigadores creen que las olas rebeldes nacen de olas más pequeñas que se fusionan con otras más grandes, ya sea debido a fuertes vientos en la superficie o cambios en las corrientes oceánicas causados por tormentas.
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