El cristal 5D “revolucionario” podría preservar el genoma humano mucho después de nuestra extinción
Podría durar más que la humanidad y potencialmente permanecer ahí durante miles de millones de años.
Hay mucha información codificada en este pequeño chip.
Crédito de la imagen: Universidad de Southampton.
El genoma humano completo (los aproximadamente 3 mil millones de pares de bases) se ha almacenado en un pequeño cristal de memoria 5D construido para durar miles de millones de años. En teoría, si los humanos se extinguieran, este pequeño chip podría proporcionar un modelo para traernos de regreso, siempre que la tecnología para hacerlo se haya materializado para entonces.
Los científicos del Centro de Investigación Optoelectrónica (ORC) de la Universidad de Southampton dicen que utilizaron láseres ultrarrápidos para grabar los datos en el cristal, que puede almacenar hasta 360 terabytes de información sin pérdida durante miles de millones de años. La tecnología “revolucionaria” ostenta el récord mundial Guinness, otorgado en 2014, al material de almacenamiento de datos más duradero.
"El cristal es equivalente al cuarzo fundido, uno de los materiales química y térmicamente más duraderos de la Tierra", se lee en un comunicado que anuncia el estudio de prueba de concepto, que no ha sido revisado por pares. Puede soportar heladas, incendios y temperaturas de hasta 1000 °C (1832 °F), así como presiones extremas y radiación cósmica.
Los datos se codifican utilizando dos dimensiones ópticas y tres coordenadas espaciales (de ahí “5D”) y, gracias a la increíble durabilidad del cristal, se pueden conservar durante mucho tiempo en el futuro. Esto significa que probablemente sobrevivirá más que los humanos y otras especies; los investigadores esperan que la tecnología también pueda usarse para registrar los genomas de especies de plantas y animales en peligro de extinción que se enfrentan a la extinción.
Si bien actualmente no es posible crear sintéticamente humanos, plantas y animales utilizando únicamente información genética, los avances futuros en este campo algún día podrían hacer que esto sea una realidad. Y si lo hacen, el cristal de la memoria estará listo y esperando.
"Sabemos por el trabajo de otros que el material genético de organismos simples puede sintetizarse y usarse en una célula existente para crear un espécimen vivo viable en un laboratorio", dijo el profesor Peter Kazansky, quien dirigió el proyecto.
“El cristal de memoria 5D abre posibilidades para que otros investigadores construyan un depósito permanente de información genómica a partir del cual se podrían restaurar organismos complejos como plantas y animales si la ciencia en el futuro lo permite. "
En caso de que una inteligencia (especie o máquina) descubriera el cristal mucho después de que nos hubiéramos ido, el equipo le inscribió una clave visual para mostrar qué datos se almacenan en su interior y cómo podrían usarse.
La clave muestra los elementos universales (hidrógeno, oxígeno, carbono y nitrógeno); las cuatro bases del ADN (adenina, citosina, guanina y timina) con sus estructuras moleculares; su ubicación en la estructura de doble hélice del ADN; y cómo se posicionan los genes en un cromosoma, que luego puede insertarse en una célula. Esencialmente, toda la información que alguien, o algo, podría necesitar para construir un ser humano.
El cristal se ha almacenado en el archivo de la Memoria de la Humanidad, una cápsula del tiempo dentro de una cueva de sal en Hallstatt, Austria.
"Esto podría contribuir significativamente a la conservación de la biodiversidad y ofrecer un medio para preservar la información biológica para la investigación médica, los estudios genéticos y las generaciones futuras", dijo Kazansky a Technology Networks.
“Además, estamos explorando la posibilidad de almacenar datos médicos personalizados, que podrían usarse en futuras aplicaciones sanitarias, como la medicina de precisión. La durabilidad y longevidad de los cristales de memoria 5D los convierten en un medio ideal para preservar información biológica invaluable que podría ser crucial en el futuro. "