¿Qué pasó con Nan Madol? La respuesta encierra una sombría advertencia para nuestro futuro
¿Por qué una dinastía entera simplemente... desaparecería?
Una representación conceptual de un Nan Madol reconstruido.
Crédito de la imagen: Albert Yu-Min Lin
Vivimos en tiempos sin precedentes. Con las temperaturas promedio globales aumentando a niveles registrados por última vez... bueno, nunca, eventos climáticos extremos que alterarán las vidas de prácticamente todos a partir de ahora, y el aumento del nivel del mar, es difícil imaginar cómo las sociedades de todo el mundo van a afrontar la situación en el futuro cercano.
Pero tal vez podamos tomar algunas señales del pasado y, específicamente, de la pequeña isla de Pohnpei en el Pacífico. Fue allí, según un nuevo artículo de un equipo internacional de investigadores, donde un período de agitación climática golpeó a la entonces reinante dinastía Saudeleur, causando no sólo la desaparición del régimen local, sino cambiando todo el curso de la historia de la isla.
Es una lección de la historia, pero puede que no sea una que queramos aprender.
La historia de Pohnpei
Pohnpei, situado en el Océano Pacífico entre Honolulu y Manila, es el estado más grande de los cuatro Estados Federados de Micronesia. Toda la isla tiene aproximadamente el tamaño de la ciudad de Filadelfia.
Hoy en día, la nación funciona principalmente con una combinación de agricultura de subsistencia y ayuda financiera de Estados Unidos; en realidad, no fue hasta 1986 que Micronesia se independizó de este último país, y la moneda sigue siendo el dólar estadounidense.
Sin embargo, hace mil años, Pohnpei era un hervidero de construcciones. A partir del siglo X, con el establecimiento del primer gobierno organizado en toda la isla, la nueva dinastía Saudeleur se dedicó a construir la ciudad de Nan Madol: un “complejo monumental”, describe el equipo en su artículo, “una arquitectura megalítica que en un momento Durante ese tiempo sirvió como capital de una jefatura que abarcaba toda la isla. "
Aparte de este nuevo estudio, que utilizó datación con uranio-torio y carbono en cientos de muestras alrededor del sitio para afinar la cronología, no se sabe mucho sobre la ciudad. Se han llevado a cabo pocas excavaciones allí, y las que existen rara vez han cumplido con los estándares actuales de evidencia e informes.
Sin embargo, lo poco que sabemos sugiere que Nan Madol en su apogeo habría tenido un aspecto muy diferente de las ruinas semisumergidas que se encuentran en la costa oriental de Pohnpei.
"Nan Madol se encuentra hoy en la zona intermareal al pie oriental de la isla Temwen, Pohnpei", escribe el equipo. “Es un gran pueblo, complejo funerario y religioso que consta de más de 100 islotes artificiales grandes y pequeños construidos con rocas de basalto y escombros de coral, separados por canales navegables y rodeados por un enorme malecón. "
Sin embargo, hace un milenio, “todo el sitio […] pudo haber estado en tierra firme, en lugar de su condición actual con islotes y canales”, explican.
Durante algunos siglos, Nan Madol fue el bullicioso centro del gobierno de la isla: la dinastía estaba en su apogeo, al igual que la escala de los proyectos de construcción en la capital. Pero, bastante de repente, toda esa construcción simplemente... se detuvo. A principios del siglo XV, el sitio estaba prácticamente abandonado.
Entonces… ¿qué pasó?
¿Qué pasó con Nan Madol?
Cualquier sociedad, dicen, está a no más de tres comidas de la revolución. Es ciertamente conciso, aunque un tanto forzado respecto de su formulación original, pero en el caso de Nan Madol, podría ser acertado.
"La interrupción de las construcciones a principios del siglo XV sigue al comienzo de la Pequeña Edad del Hielo", señala el equipo, una época en la que el Pacífico tropical de repente se volvió mucho más seco y frío que antes, especialmente desde el "antes", en este caso. Fue el Período Cálido Medieval.
“Alrededor del año 1300 [CE], toda la cuenca del Pacífico […] se vio afectada por un enfriamiento y una caída del nivel del mar comparativamente rápidos, y posiblemente un aumento de las tormentas, que provocaron cambios masivos y duraderos en los entornos y las sociedades del Pacífico”, señala un artículo de 2010 de Patrick Nunn. , ahora profesor de Geografía en la Universidad de Sunshine Coast en Australia.
“Para la mayoría de las sociedades del Pacífico […] los efectos de este evento [CE] 1300 fueron profundamente perturbadores”, explica Nunn, “en gran parte debido a la reducción de los recursos alimentarios disponibles en las zonas costeras atribuible a la caída del nivel del mar de 70 a 80 centímetros. . "
Es una hipótesis convincente, aunque no comprobada, pero no es toda la historia. "Analizamos 167 edades de coral 230Th de 18 islotes y 18 edades de carbón 14C de 2 islotes", informa el equipo. "Combinados con edades anteriores de coral y carbón, los resultados expresan dos fases principales de construcción". Esto "vincula potencialmente los eventos de hundimiento/ENSO con la secuencia de construcción". "
Si las iniciales ENSO no le suenan, permítanos explicarle: están hablando de El Niño-Oscilación del Sur. Este fenómeno, impredecible y mal comprendido, tiene el potencial de devastar las comunidades de las islas del Pacífico incluso hoy en día, gracias a los dramáticos aumentos y caídas del nivel del mar, las sequías y las inundaciones repentinas, la reducción del rendimiento de los cultivos y los problemas de salud generalizados debido a la propagación bacteriana.
Y para los habitantes de Pohnpe del siglo XV, también trajo algo más: la tarea de Sísifo de mantener su ciudad. "Los resultados de la datación revelan que la historia de la construcción en Nan Madol refleja a un pueblo arrastrado a un ciclo de reparación e inversión para protegerse de futuros desastres costeros", señala el equipo. “Los eventos ENOS, que habrían provocado daños episódicos, y los hundimientos, que habrían provocado daños incrementales lentos, durante siglos se enfrentaron con resiliencia en lugar de abandono o reorganización social. "
"Es posible que estas mismas fuerzas hayan contribuido eventualmente al fin de la jefatura a escala insular y a la interrupción de nuevas construcciones en su capital", escriben.
¿Qué debemos aprender?
Ahí la tenemos: la trágica historia de una nación insular que luchó contra el cambio climático y perdió, lo que en última instancia condujo al derrocamiento total de la clase dominante y a una reorganización de la sociedad en general. ¿Seguramente no hay nada aplicable hoy allí?
Bromeamos: el destino de Nan Madol es, por supuesto, una advertencia sobre los efectos del calentamiento global. "Este caso nos brinda un modelo antecedente a largo plazo para los desafíos que enfrentan las comunidades insulares de todo el mundo debido al cambio climático", escribe el equipo. “Como espejo del posible destino de las formas de vida en las islas, nuestro estudio constituye una advertencia profética. "
Ya hemos visto algunas consecuencias bastante nefastas del ENOS: pueblos de todo el Pacífico están desapareciendo en el mar; docenas de islas se están hundiendo a medida que aumenta el nivel del océano; Lo mejor de todo es que sólo va a empeorar.
Para quienes viven en las zonas más afectadas, la elección será sencilla, aunque no fácil. Pueden intentar luchar contra la marea creciente o, como los antiguos residentes de Nan Madol, pueden reducir sus pérdidas y seguir adelante.
“Con la actual intensificación de las variabilidades de ENSO en el Océano Pacífico y su contraparte, el Dipolo del Océano Índico, en el Océano Índico, junto con un aumento del nivel del mar superior a 3 mm/año, las próximas décadas probablemente experimentarán la inundación de más islas y un aumento en el número de refugiados climáticos”, escribe el equipo.
“El caso de Nan Madol plantea la cuestión de si el actual cambio climático conducirá al abandono de las comunidades costeras y oceánicas, o impulsará la inversión en infraestructura local para la mitigación del clima. "
El estudio se publica en la revista PNAS Nexus.