El pie del explorador británico Sandy Irvine descubierto 100 años después de su desaparición en el Everest
Probablemente se hayan encontrado el pie, la bota y el calcetín que se cree que pertenecen a Sandy Irvine, quien desapareció durante la expedición de George Mallory en 1924 para escalar el Monte Everest. Podrían ser una pista vital para desentrañar un misterio aún mayor.
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Finalmente se han encontrado los restos que se cree pertenecen a un explorador británico que desapareció hace más de 100 años mientras escalaba el Monte Everest.
Andrew Comyn "Sandy" Irvine, de 22 años, desapareció junto con el alpinista George Mallory en junio de 1924. La pareja intentaba convertirse en las primeras personas en escalar el pico más alto del mundo.
Todavía es un misterio si lograron su objetivo antes de morir. Los restos de Mallory fueron descubiertos en 1999, a los que les faltaba una fotografía de su esposa que el escalador tenía previsto dejar en la cumbre. Irving, que llevaba una cámara Kodak que pudo haber grabado una posible cumbre histórica, nunca fue recuperado. La cumbre se alcanzó oficialmente por primera vez 29 años después, cuando Edmund Hillary y Tenzing Norgay escalaron el Everest desde su lado sur en 1953.
Ahora, un equipo de documentales de National Geographic, que incluye al director ganador del Oscar Jimmy Chin y los escaladores y cineastas Erich Roepke y Mark Fisher, han encontrado lo que creen es el pie de Irvine.
Encerrado en una bota y con un calcetín cosido con su nombre, el pie fue descubierto en el glaciar Central Rongbuk del Everest, más abajo de la montaña de los restos de Mallory.
"Levanté el calcetín", dijo Chin a National Geographic, "y hay una etiqueta roja que tiene cosido A.C. IRVINE".
Irvine y Mallory fueron vistos por última vez el 8 de junio de 1924, cuando partían para escalar la cumbre. Uno de sus compañeros de expedición, Noel Odell, informó haber visto a los dos cerca del segundo de los tres escalones de la montaña como dos pequeños puntos negros. Uno de los puntos atravesó el horizonte durante una breve separación de las nubes y luego desapareció.
El cuerpo de Mallory fue encontrado a menos de 600 metros (2.000 pies) de la cumbre por el escalador estadounidense Conrad Anker. Los restos de Mallory estaban atados con una cuerda alrededor de la cintura y tenían heridas que sugerían que la pareja se había caído mientras estaban conectados.
Al buscar cerca de estos restos y rastrear el glaciar en busca de pistas, Chin y su equipo localizaron la bota derritiéndose del hielo.
"Este fue un momento monumental y emotivo para nosotros y todo nuestro equipo en el terreno, y solo esperamos que esto finalmente pueda traer tranquilidad a sus familiares y al mundo de la escalada en general", dijo Chin.
El equipo envió los restos a la Asociación China de Montañismo del Tíbet, que es responsable de los permisos de escalada en el lado norte del Everest. El hallazgo también fue informado a la Royal Geographical Society, que organizó la expedición de Irvine y Mallory, y a la sobrina nieta y biógrafa de Irvine, Julie Summers.
"He vivido con esta historia desde que tenía 7 años, cuando mi padre nos contó sobre el misterio del tío Sandy en el Everest", dijo Summers, según informó The Guardian. "Cuando Jimmy me dijo que había visto el nombre AC Irvine en la etiqueta del calcetín dentro de la bota, me conmovió hasta las lágrimas. Fue y seguirá siendo un momento extraordinario y conmovedor".
La familia Irvine se ha ofrecido voluntariamente a realizar una prueba de ADN para poder determinar de manera concluyente la identidad de los restos. Mientras tanto, Chin y su equipo seguirán buscando más artefactos. Si se encuentra la cámara de Irvine y se puede demostrar que escalaron la cima, potencialmente podría reescribir la historia.