¿El carbón activado interactúa con los medicamentos?
El carbón activado puede reducir la eficacia de ciertos medicamentos. ¿Pero por qué es eso?
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El carbón activado es un polvo fino y negro que es muy bueno para atrapar químicos, razón por la cual se usa comúnmente para tratar el envenenamiento. Algunas personas usan carbón activado en un intento de reducir los gases y la hinchazón, prevenir la resaca o "limpiar" el tracto digestivo, aunque hay poca o ninguna evidencia científica que respalde estas afirmaciones. Y gracias a su capacidad para volver negros los alimentos y bebidas, el carbón activado también es un agente colorante alimentario popular, especialmente en Halloween.
Sin embargo, lo que muchas personas no saben es que el carbón activado puede interferir con ciertos medicamentos al reducir la cantidad del fármaco que llega al torrente sanguíneo, disminuyendo su eficacia.
Pero, ¿cómo interactúa el carbón activado con los medicamentos?
El principal mecanismo detrás de esta interacción es la adsorción, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico Lingtak-Neander Chan, profesor de farmacia de la Universidad de Washington. La adsorción es un proceso mediante el cual las moléculas se adhieren a la superficie de un material. Gracias a su estructura increíblemente porosa, el carbón activado tiene una gran superficie que lo hace muy eficaz para adsorber (o retener) moléculas de fármacos en su superficie.
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"Esto esencialmente funciona como una red de pesca", dijo Chan, porque el carbón activado atrapa las moléculas de los medicamentos en el intestino.
Cuando se ingiere un medicamento, por ejemplo, en forma de pastilla o líquido, debe atravesar el revestimiento del intestino para ingresar al torrente sanguíneo. A partir de ahí, ejerce sus efectos sobre el organismo. Pero si el carbón activado está presente en el tracto digestivo, las moléculas del fármaco permanecen en el intestino y finalmente se excretan, junto con el carbón activado.
En determinados casos, las consecuencias de esta interacción pueden ser graves. Un informe publicado en la revista The Lancet describió un caso en el que el carbón activado interfirió con la medicación para reducir las plaquetas; Las plaquetas son la parte de la sangre encargada de la coagulación. Esta interferencia hizo que el fármaco fuera ineficaz en un paciente con enfermedad cardíaca.
En otro caso, documentado en la revista Antiviral Therapy, el carbón activado interfirió con los medicamentos antirretrovirales, que se utilizan para tratar el VIH. Esto redujo la concentración de medicamentos en el torrente sanguíneo, lo que provocó un rebote en la carga viral (la cantidad de partículas de virus en el cuerpo). Idealmente, los antirretrovirales reducen la cantidad de VIH en el cuerpo hasta que sea indetectable. El paciente también desarrolló resistencia a sus medicamentos porque estas concentraciones demasiado bajas permitieron que el virus sobreviviera, se adaptara y luego continuara replicarse.
Según el recurso médico StatPearls, el carbón activado limita la absorción de una amplia gama de fármacos, incluidos analgésicos, sedantes y antidepresivos comunes. Cuanto más grande es la molécula de un fármaco, es más probable que sea atrapada por el carbón activado, anotó Chan. Por este motivo, algunos medicamentos a base de hormonas, incluidas las píldoras anticonceptivas, pueden ser absorbidos por el carbón activado.
Por otro lado, los medicamentos que tienen cargas iónicas fuertes (lo que significa que tienen cargas eléctricas muy positivas o muy negativas) no tienden a unirse bien con el carbón. Estos incluyen medicamentos como el litio, utilizado en el tratamiento del trastorno bipolar, y suplementos orales de hierro. Estas sustancias todavía se absorben eficientemente cuando el carbón activado está en el intestino.
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No todos los medicamentos de la misma clase se ven afectados por igual por el carbón activado.
"Esto se debe a que el efecto de adsorción depende de las características físicas y del tamaño de las moléculas del fármaco", explicó Chan. Por ejemplo, un medicamento para la presión arterial podría adsorberse en el carbón activado, mientras que otro de la misma clase podría no hacerlo. Por lo tanto, es difícil hacer declaraciones generales sobre posibles interacciones entre medicamentos.
El momento es crucial para evitar la interacción del carbón activado con los medicamentos. El efecto de adsorción es más fuerte cuando tanto el fármaco como el carbón se ingieren con una diferencia de una hora entre sí, dijo Chan. En el departamento de emergencias, a menudo se usa si se sospecha que un paciente ha ingerido veneno menos de una o dos horas antes de la admisión, dijo.
Otro factor a considerar es la dosis de carbón activado. En los casos en que se utiliza para tratar el envenenamiento, la dosis típica es de 1 gramo por kilogramo de peso corporal, según Chan. Esto asegura la máxima adsorción de la sustancia tóxica ingerida. La cantidad de carbón activado que se encuentra en productos domésticos de moda, como algunas pastas de dientes y alimentos, es comparativamente pequeña: "mucho menos de 1 g/kg en la mayoría de los casos", dijo. Eso hace que sea menos probable que interfiera con los medicamentos.
Las personas que usan carbón activado para fines distintos al tratamiento de intoxicaciones, como una supuesta limpieza intestinal o desintoxicación, deben prestar atención a la cantidad de carbón que toman y al tiempo entre el momento en que toman el carbón activado y el momento en que toman los medicamentos, aconsejó Chan. Consulte a un proveedor de atención médica si está tomando carbón activado y medicamentos.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
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