El rover Perseverance observa un eclipse solar en Marte
El 30 de septiembre, el rover Perseverance de la NASA volvió sus ojos hacia el cielo y fotografió un eclipse solar desde Marte, capturando la pequeña luna Fobos cruzando la cara del sol.
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Incluso a los exploradores de Marte les gusta perseguir eclipses solares.
El 30 de septiembre, el rover Perseverance de la NASA giró su cámara Mastcam-Z izquierda hacia el cielo y fotografió un eclipse solar de Marte, capturando la luna del planeta Fobos bloqueando parcialmente el disco solar.
En la serie de fotografías se puede ver claramente la forma de Fobos, que se asemeja a una patata grumosa. Fobos, que es la mayor de las dos pequeñas lunas de Marte, no es esférica como nuestra propia luna (o muchas lunas de nuestro sistema solar, de hecho), sino más bien irregular como un asteroide.
Con unas medidas aproximadas de 27 por 22 por 18 kilómetros (17 por 14 millas por 11 millas), este Fobos orbita Marte a una distancia excepcionalmente cercana: sólo 6.000 kilómetros (3.700 millas). En comparación, nuestra Luna gira a una distancia promedio de 238,855 millas (384,400 km) de la Tierra. Y Fobos se mueve rápidamente y completa tres órbitas a Marte en un solo día.
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Si bien Fobos puede parecer un asteroide, probablemente no lo sea. De hecho, el origen de Fobos es uno de los mayores misterios de la luna. Algunos científicos han descartado que Fobos sea un asteroide capturado por una razón principal: su órbita alrededor de Marte es casi perfecta. Si la atracción gravitacional de Marte hubiera atrapado un asteroide que pasaba, el objeto abducido probablemente tendría una órbita irregular.
Las teorías actuales sobre el origen de Fobos y su luna compañera, Deimos, giran en torno a alguna forma de acreción, ya sea a partir de material sobrante cuando se formó Marte o de una colisión cataclísmica entre el Planeta Rojo y otro cuerpo celeste.
La reciente serie de fotografías de Fobos de Perseverance no es la primera vez que el rover captura imágenes de un eclipse solar; también fotografió la luna oblonga en tránsito por el sol en abril de 2022 y febrero de 2024.
Y, de hecho, Perseverance ni siquiera fue el primer rover en capturar imágenes de un evento de este tipo. Los rovers gemelos Spirit y Opportunity de la NASA observaron tránsitos solares de Fobos en 2004, mientras que Curiosity grabó el primer vídeo de uno en 2019. ¿Ver? ¡A los rovers realmente les encanta perseguir eclipses solares!
Publicado originalmente en Space.com.