Un delfín en el Mar Báltico ha estado hablando solo y los investigadores creen que es una señal de que se siente solo
Se ha grabado a un delfín solitario en el Mar Báltico hablando solo, lo que lleva a los investigadores a preguntarse si se siente solo y llama a sus amigos.
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Según un nuevo estudio, un delfín solitario en el Mar Báltico parece estar hablando solo, posiblemente porque se siente solo.
Los delfines mulares (Tursiops truncatus) son animales sociales que normalmente viven en manadas. Pero, en septiembre de 2019, un delfín solitario, conocido como Delle por los lugareños, comenzó a merodear por el canal de Svendborgsund, al sur de la isla Fionia, Dinamarca. Esta área está fuera del área de distribución habitual de los delfines mulares y no se observaron otros delfines cerca.
Los investigadores habían colocado dispositivos de grabación bajo el agua para ver cómo la presencia del delfín solitario afectaba a las marsopas. Se sorprendieron cuando escucharon a Delle hacer tantos ruidos. "Por curiosidad, decidí agregar una grabadora que captura sonidos reales", dijo a Live Science por correo electrónico la autora principal Olga Filatova, bióloga de cetáceos de la Universidad del Sur de Dinamarca. "Pensé que podríamos escuchar algunos silbidos distantes o algo así. Ciertamente no anticipé grabar miles de sonidos diferentes".
Durante 69 días, entre el 8 de diciembre de 2022 y el 14 de febrero de 2023, los investigadores detectaron 10.833 sonidos, incluidos varios generalmente relacionados con la comunicación. Estos incluyeron 2.291 silbidos, 2.288 pulsos en ráfaga (una serie rápida de clics a veces asociada con la agresión), 5.487 sonidos tonales de baja frecuencia y 767 sonidos de percusión. Los hallazgos se publicaron en un nuevo estudio el 31 de octubre en la revista Bioacoustics.
Entre estos ruidos, el delfín produjo tres silbidos distintivos. "Los delfines mulares tienen lo que se conoce como silbatos característicos, que se cree que son únicos para cada individuo, muy parecidos a un nombre", dijo Filatova. "Si no hubiéramos sabido que Delle estaba sola, podríamos haber concluido que un grupo de al menos tres delfines participaba en diversas interacciones sociales".
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Filatova no esperaba escuchar ninguna vocalización, y mucho menos ruidos asociados con la comunicación. "Estos sonidos se consideran tradicionalmente comunicativos, lo que significa que debería haber al menos dos delfines 'hablando' entre sí. Pero Delle estaba completamente sola", dijo.
Al principio, los científicos se preguntaron si el delfín podría estar intentando comunicarse con un surfista local, pero también grabaron los sonidos durante la noche. "Definitivamente no había humanos en el agua", dijo Filatova.
Para otros expertos, los resultados no son del todo sorprendentes. "Los delfines son animales muy vocales, por lo que no me sorprende demasiado que este individuo todavía emitiera sonidos a pesar de estar solo", Thea Taylor, directora general del Sussex Dolphin Project, que no participó en el estudio, dijo a WordsSideKick.com por correo electrónico.
"Los delfines dependen del sonido para actividades clave como la caza y para sentir el entorno que los rodea", dijo, añadiendo que también utilizan el sonido para comunicarse a grandes distancias.
Por qué el delfín solitario hablaba tanto sigue siendo un misterio. Podría haber estado hablando solo o podrían haber sido sonidos involuntarios provocados por una determinada emoción, "muy parecido a cómo a veces nos reímos cuando leemos algo gracioso, incluso si no hay nadie más cerca para escucharlo", dijo Filatova.
Otra teoría es que estaba gritando con la esperanza de atraer la atención de otros delfines cercanos. "Aunque esto parece poco probable", dijo. "Ya había pasado tres años en el área y probablemente ya sabría que no hay otros delfines presentes".
Para Taylor, la idea de que las vocalizaciones de los delfines puedan ser señales emocionales involuntarias fue el elemento más intrigante del estudio. "Esto abre muchas preguntas sobre si podemos utilizar las comunicaciones con los delfines para comprender más sobre su comportamiento y emociones en la naturaleza", dijo.
Los investigadores no suelen registrar los sonidos de los delfines solitarios. "Son vistos como marginados, como rarezas, y nadie realmente espera que produzcan sonidos que valga la pena documentar", dijo Filatova.
Sin embargo, todavía queda mucho más por aprender. "Aún nos queda mucho camino por recorrer antes de comprender completamente por qué los delfines emiten los diversos sonidos de su repertorio", dijo Taylor.