Nuevo insecto marino supergigante 'Darth Vader' descubierto en el Mar de China Meridional, y es absolutamente enorme
El isópodo gigante ha sido llamado Bathynomus vaderi debido a su parecido con el icónico casco de Darth Vader de "Star Wars".
Los científicos han descubierto un insecto marino gigante nunca antes visto después de estudiar muestras compradas a pescadores en Vietnam.
Bathynomus vaderi pertenece al género Bathynomus: isópodos gigantes que abundan en aguas frías y profundas. Es una "supergigante", que pesa más de 1 kilogramo y crece hasta 32,5 centímetros de largo, lo que lo convierte en uno de los isópodos más grandes conocidos.
La especie se llama "vaderi" porque su cabeza se parece al casco icónico de Darth Vader de "Star Wars".
B. vaderi hasta ahora sólo se ha encontrado cerca de las Islas Spratly, un archipiélago en el Mar de China Meridional, pero también puede vivir en otras partes del Mar de China Meridional, según el estudio.
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Para el nuevo estudio, publicado el 15 de enero en la revista ZooKeys, el equipo examinó muestras capturadas por pescadores locales y descubrió que algunos especímenes tenían características físicas distintivas que los marcaban como una especie recién descubierta. El equipo describió B. La pronunciada depresión de vaderi en el hueso de la cadera y una cresta ósea única que sobresale de su hueso coracoides que lo distingue de otros isópodos supergigantes.
Los investigadores observaron que las especies de Bathynomus se han convertido recientemente en un manjar en Vietnam, a menudo comparado con la langosta. La demanda local ha convertido a estos insectos marinos en un alimento básico costoso del mercado de mariscos vivos, lo que ha provocado un aumento de la presión pesquera en la región.
Este interés comercial ofrece tanto oportunidades como desafíos, dijeron los investigadores. El mercado en rápido crecimiento podría amenazar a los isópodos gigantes, pero también podría allanar el camino para regulaciones más estrictas y prácticas sostenibles en la pesca de aguas profundas.
B. vaderi no es la especie de isópodos más grande. Ese título es para B. jamesi, que puede crecer hasta unos 50 cm (20 pulgadas) y pesar 2,6 kg (5,7 libras). Los isópodos supergigantes se encuentran a menudo en ambientes de aguas profundas, por lo que su estudio resulta difícil debido a su inaccesibilidad.