¿Por qué los sueños recurrentes suelen ser pesadillas?

Los sueños recurrentes pueden presentar una prueba para la que el soñador no estudió, tenía que hacer un discurso o ser atacado. He aquí por qué nuestro cerebro dormido vuelve a estos desagradables sueños una y otra vez.

¿Por qué parece ser el mismo sueños seguir siguiéndonos? Tal vez haya soñado con volar como un pájaro desde la infancia, o recientemente ha comenzado a volver a visitar un lugar o tiempo en particular mientras dormía. Quizás un mal día en el trabajo todavía agita las pesadillas del examen, incluso si no has sido estudiante durante décadas.

Si es así, estás lejos de estar solo. Los sueños recurrentes son un fenómeno sorprendentemente común: la investigación muestra que hasta el 75 por ciento de los adultos experimenta al menos uno durante su vida. Estos sueños existen en un espectro: a veces son casi idénticos cada vez que ocurren, pero también pueden tener temas, ubicaciones o caracteres recurrentes con diferentes fondos. Esta fluctuación se establece en los sueños recurrentes aparte de los malos sueños desencadenados por el trastorno de estrés postraumático, una condición psicológica en la que las personas recurren a los recuerdos específicos de su vida de vigilia con mucha menos variación mientras dormido . Los expertos aún no están seguros de por qué experimentamos sueños recurrentes, pero una nueva investigación está ayudando a identificar mejor los patrones en su frecuencia y contenido, así como en los escenarios que los provocan.

Estudios recientes han reforzado la idea de que los sueños recurrentes a menudo son, pero no siempre, los malos. En una encuesta 2022 por Michael Schredl , Jefe del Laboratorio del Sueño del Instituto Central de Salud Mental en Alemania, y sus colegas, los adultos marcaron los sueños recurrentes como "tonificados negativamente" dos tercios de la época; Estos sueños a menudo tocaban temas como ser perseguidos o atacados, llegando a algún lugar tarde o fallando en algo. Los sueños recurrentes positivos de los participantes, por el contrario, involucraron temas como volar o descubrir una nueva habitación en su casa.

Las razones por las cuales podríamos tener una mayor propensión para los sueños negativos no se entienden completamente, pero Schredl dice que los sueños típicamente se sobredramatizan algo en nuestra vida de vigilia, incluso una pequeña sensación o situación menor que sentimos impotentes para cambiar. "En el sueño, se convierte en una emoción mucho más grande, aunque la conexión no siempre es sencilla u obvia", explica.

psicología y neurociencia ofrece pistas adicionales. Por ejemplo, somos propensos a lo que se conoce como sesgo de negatividad : una tendencia a fijar más sobre pensamientos, emociones o interacciones sociales desagradables que en las positivas. Este comportamiento se basa en nuestra necesidad subconsciente de resolver situaciones negativas que amenazan nuestra supervivencia. El sesgo de negatividad puede agravarse en el sueño porque nuestro cerebro soñador amortigua las áreas asociadas con la lógica lineal y activa porciones asociadas con la emoción, debilitando el filtro entre nuestros pensamientos y nuestros sentimientos.

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Comprender los fundamentos psicológicos de los sueños recurrentes ha sido difícil de estudiar porque es difícil controlar los sueños en un contexto experimental. Pero eventos como los ataques terroristas del 11 de septiembre o la pandemia Covid, aquellos en los que muchas personas experimentan un trauma compartido, han permitido a los científicos investigar ciertos patrones relacionados con los sueños con más detalle.

Las personas que viven a través de catástrofes regionales o globales a menudo experimentan un aumento "sorprendente" en los sueños recurrentes de tonos negativos después, dice deirdre leigh Barrett , investigador de sueños y autor del libro de 2020 Pandemic Dreams . Durante la pandemia, Barrett acumuló más de 15,000 informes de sueños, y en publicaciones gemelas, un capítulo de un libro y un estudio , demostró que los temas repetidos que involucran miedo, enfermedades y muerte fueron Luego, dos o cuatro veces más comunes en los sueños de las personas que antes de que comenzara la pandemia. Las narraciones comunes incluían ver morir a los seres queridos, ver enjambres de insectos (tal vez derivados de la descripción de Covid como un "error", dice Barrett) y experimentando desastres, como las ondas de marea, que son emblemáticas de algo que todo lo consumen.

Barrett descubrió que los sueños al principio de la pandemia tendían a ser más literal e inducían más miedo y ansiedad. Con el tiempo, cambiaron hacia situaciones menos aterradoras pero aún desagradables relacionadas con la vergüenza social, como ser la única persona en público que no usa una máscara facial. "Están claramente vinculados a lo que está sucediendo en nuestra vida diaria", dice Barrett, refiriéndose a lo que se conoce como la "hipótesis de continuidad ". "Si no estás procesando las emociones durante el día, tu conciencia nocturna intentará procesarlas por la noche", explica.

Barrett y otros expertos enfatizan que los sueños recurrentes negativos son comunes y normales y que hay pasos procesables para controlarlos. Algunas personas han encontrado el éxito en una práctica llamada Terapia de ensayo de imágenes de imágenes , en la que reinventan repetidamente sus pesadillas con finales más felices antes de irse a dormir. nirit Soffer-Dudek , un investigador de conciencia y psicólogo clínico de la Universidad Ben-Gurion del Negev en Israel, también recomienda cultivar una buena "higiene del sueño". Al establecer un horario de sueño consistente, limitando el uso de la pantalla y evitando la cafeína o alcohol antes de acostarse, "es menos probable que se quede dormido mientras aún está en un estado emocional elevado". Ella dice. "El mejor consejo que puedo dar es tratar de imponer límites fuertes entre su tiempo de vigilia y dormir para evitar traer ansiedad a sus sueños".

Este artículo se publicó por primera vez en Scientific American . © ScientificAmerican.com . Reservados todos los derechos. Siga en Tiktok e Instagram , x y Facebook .