Los secretos de los primeros dinosaurios se encuentran en la selva tropical del Sahara y Amazon, sugiere el estudio
Los primeros dinosaurios pueden haber evolucionado cerca del ecuador, y no en el suroeste del supercontinente Gondwana, como los investigadores supusieron previamente debido a la abundancia de fósiles en lugares como Argentina y Zimbabwe.
Los restos de los primeros dinosaurios en la Tierra pueden estar enterrados en lo profundo de la selva del desierto Sahara y Amazon Rainforest, sugiere un nuevo estudio.
Si se encuentran, estos fósiles podrían rastrear la Historia de los dinosaurios mucho más atrás de 230 millones de años, la edad de los huesos de dinosaurios más antiguos desenterró hasta la fecha. Tal descubrimiento también cambiaría radicalmente la comprensión de los científicos de dónde evolucionaron los dinosaurios y cómo evolucionaron los dinosaurios.
"Los dinosaurios están bien estudiados, pero todavía no sabemos realmente de dónde vienen", dijo el autor principal Joel Heath , un estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra en el University College London (UCL) en el Reino Unido. A Declaración . "El registro fósil tiene brechas tan grandes que no se puede tomar al pie de la letra".
Los fósiles recuperados hasta la fecha sugieren que los dinosaurios aparecieron por primera vez en las regiones más meridionales de la antigua supercontinente Gondwana , que incluía la actualidad de América del Sur, África, India, Australia, Nueva Zelanda, partes de Medio Oriente y Antártida. Los investigadores encuentran regularmente fósiles en el sur de Brasil , Argentina y Zimbabwe que indican que los dinosaurios habitaron la región polar del sur hacia la mitad del período Triásico (251.9 millones a 201.3 millones de años).
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Sin embargo, las marcadas diferencias entre algunos de estos fósiles pueden indicar que los dinosaurios se originaron anteriormente en el período Triásico de lo que pensábamos, evolucionando distintas características a medida que se extendían por todo el mundo, según el nuevo estudio, publicado el jueves (23 de enero) en la revista Biología actual .
¿Nueva historia de origen?
Para el estudio, Heath y sus colegas simularon la distribución de los dinosaurios más tempranos utilizando un modelo de computadora. Incorporaron relaciones evolutivas conocidas entre los primeros grupos de dinosaurios, así como las barreras climáticas y geográficas que pueden haber bloqueado los movimientos de estos reptiles prehistóricos. Los investigadores también explicaron la brechas en el registro fósil al tratar áreas donde no se han encontrado fósiles en la medida en que la "información faltante", en lugar de las áreas donde los fósiles de dinosaurios simplemente no existen.
Sus resultados mostraron que los primeros dinosaurios probablemente surgieron en las regiones ecuatoriales calientes de Gondwana, que incluyen la Amazonia actual, el desierto del Sahara y la cuenca del Congo. Estos dinosaurios habrían sido mucho más pequeños que sus descendientes, de tamaño similar a pollos o perros, según el comunicado.
"Nuestro modelaje sugiere que los primeros dinosaurios podrían haberse originado en Gondwana occidental de baja latitud", dijo Heath. "Este es un ambiente más caliente y seco de lo que se pensaba anteriormente, compuesto por áreas de desierto y sabana".
Las razones por las cuales los investigadores no han encontrado fósiles en estas regiones son que se pasan por alto y a menudo inaccesibles, dijo Heath.
El reciente descubrimiento de fósiles que pertenecen al Dinosaurio más antiguo de América del Norte , una rapaz de 230 millones de años, al refuerza los nuevos hallazgos, porque demostró que los dinosaurios existían en el norte Hemisferio en este momento. Los paleontólogos supusieron previamente que los dinosaurios estaban confinados al hemisferio sur, pero el descubrimiento innovador rejigó el mapa para hacer del ecuador un punto medio, en lugar de un límite más al norte.
Proponer que los dinosaurios evolucionaron por primera vez cerca del ecuador es menos descabellado ahora que su distribución hace unos 230 millones de años ha sido reescribida, según el comunicado. Si los dinosaurios estuvieran presentes en el hemisferio norte y sur, las regiones ecuatoriales no pueden haber sido cerradas para ellos, dijo Heath New Scientist . "Tienen que haber estado cruzando esa región", dijo.
El nuevo estudio sugiere que los primeros dinosaurios se adaptaron a temperaturas aficionadas y climas áridos. "De los tres grupos principales de dinosaurios, un grupo, los saurópodos, que incluyen el Brontosaurus y el diplodocus , parecían conservar su preferencia por un clima cálido", Study Co -Author Philip Mannion , profesor de paleobiología en UCL, dijo en el comunicado.
Los otros dos grupos, los terópodos y los ornitisquios, pueden haber evolucionado la capacidad de generar el calor de su propio cuerpo y, por lo tanto, se acercaron a los polos, agregó Mannion.