Los científicos descubren un raro escorpión que aplaza el veneno en Colombia
El recién descrito Scorpion puede rociar e inyectar su veneno, la primera especie sudamericana conocida por hacer esto.
Un científico ha descubierto la primera especie de escorpión sudamericana que rocía su veneno, un comportamiento anteriormente solo observado en dos géneros de escorpiones encontrados en América del Norte y África . .
Los escorpiones son conocidos por sus picaduras: los arácnidos, de los cuales hay más de 2.500 especies conocidas, usan su veneno para someter a presas y defienden contra los depredadores. Sus colas terminan en una estructura conocida como Telson, que contiene una bombilla llena de veneno. El Telson presenta un Aculeus puntiagudo, el Stinger, que generalmente inyecta el veneno.
El investigador publicó sus hallazgos el 17 de diciembre de 2024 en un artículo en el zoológico Journal of the Linnean Society . La nueva especie, llamada tity Aquiles , fue descubierta en el Departamento de Cundinamarca de Colombia, en la montaña región de la selva tropical de Magdelena. Solo otros dos géneros, que se encuentran en África y América del Norte, se han observado previamente rociando el veneno.
"La mayoría de los escorpiones probablemente sean capaces de rociar veneno. Simplemente no lo hacen. Esta respuesta de comportamiento extrema solo se sabe que ocurre regularmente en esos dos géneros", autor léo laborieux , que era un estudiante de maestría En la Universidad Ludwig Maximilian de Munich en el momento de la investigación, dijo Live Science.
"La rociada de Venom es una estrategia inherentemente costosa", agregó. "Es probable que haya una presión de selección muy intensa que lo haga para que el comportamiento sea más ventajoso de lo que es desventajoso. Tiene que estar algo con los depredadores en el medio ambiente".
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Esta técnica para administrar toxinas se ha observado en otros organismos, por ejemplo, escupir cobras también puede rociar adversarios con veneno. Las toxinas que se aplican externamente de esta manera se llaman toxungens. Una amplia variedad de animales, desde artrópodos hasta moluscos y mamíferos, usa toxungens en defensa y ocasionalmente para cazar. Estos compuestos se pueden rociar, mancharse o transmitirse pasivamente.
Pero a diferencia de muchos otros organismos que usan toxungens, t. Aquiles es tanto toxungeno como venenoso. Los animales venenosos transmiten sus toxinas a través del contacto externo o la ingestión, mientras que los animales venenosos los inyectan usando sus dientes u otros órganos especializados.
t. Aquiles puede inyectar y rociar su veneno. La inyección directa de veneno asegura que se entregue y afecte el objetivo. Pero tiene un riesgo físico: el objetivo, ya sea depredador o presa, puede defenderse a su vez.
Rociar el veneno es menos riesgoso: no requiere contacto físico directo. Pero también es menos dirigido y los efectos del veneno son menos graves. Aún así, un chorros de toxina en la cara puede ser suficiente para disuadir a un depredador y permitir que el escorpión escape. El ángulo del aerosol tóxico producido por t. Aquiles sugiere que puede estar dirigido hacia los ojos y la nariz de sus atacantes.
"Estas toxinas necesitan alcanzar tejidos muy sensibles para que realmente entren en vigencia", dijo Laborieux. "Para que esto tenga sentido, el depredador tiene que ser un vertebrado". Es poco probable que las toxinas penetraran en el exoesqueleto de otro invertebrado, señaló, lo que sugiere que la técnica sería inútil para asegurar presas.
Laborieux probó la capacidad de t. Aquiles para rociar su veneno fijando muestras con una pajita para beber y registrando sus reacciones. Probó 10 escorpiones juveniles y registró 46 eyecciones de veneno, que alcanzaron una distancia máxima de 14 pulgadas (36 centímetros).
En algunos casos, los escorpiones arrojaron pequeñas gotas de veneno en respuesta a la paja. En otros, emitieron un spray sostenido. La mayoría de los pulsos de veneno se dirigieron hacia adelante, aunque algunos también se dirigieron hacia atrás o hacia arriba.
La mayoría de las películas y aerosoles de veneno eran transparentes, lo que sugiere que consistían en prevenom, un líquido tóxico que generalmente se expulsa antes de un veneno verdadero más potente, que tiene un tinte lechoso.
"El veneno en sí generalmente se compone de péptidos y proteínas de mayor peso molecular que son mucho más grandes, y por esa razón, mucho más costoso de producir ", dijo Laborieux.
Un rocío rápido de prevenom como mecanismo de defensa es, por lo tanto, una medida más conservadora para un pequeño organismo que también usa estos mismos compuestos para someter a su presa, y probablemente encontrará depredadores adicionales en poco tiempo.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 22 de enero a las 3.00 a.m. para corregir la ortografía de Colombia en el titular.