'Big Boy' Spider se convierte en la red mortal más grande de Australia después del descubrimiento sorpresa
La araña Sydney Funnel-Web tiene un veneno extremadamente peligroso, pero según un nuevo estudio, esta araña es en realidad tres especies diferentes, una de las cuales, el "Newcastle Big Boy" es mucho más grande.
Una de las arañas más grandes y más mortales de Australia es en realidad tres especies diferentes, descubren los investigadores, y uno de estos gigantes arácnidos es incluso más grande que el resto.
Las arañas de Sydney Funnel-Web ( Atrax robustus) son de color negro brillante y crecen a 1.5 pulgadas (3.8 centímetros) de largo. Los icónicos arácnidos también se encuentran entre las arañas más venenosas para los humanos.
Llamadas arañas Funnel-web después de sus largas y estrechas madrigueras forradas de seda, estas arañas pueden vivir en áreas suburbanas y deambular por las casas durante el verano, cuando los machos salen de la madriguera para buscar compañeros. Su veneno contiene una toxina que ataca el sistema nervioso humano, por lo que las bocados necesitan atención médica inmediata; de lo contrario, una víctima puede morir en 15 minutos .
La araña Sydney Funnel-Web se describió por primera vez en 1877. Desde entonces, los científicos han desarrollado una mejor comprensión de las arañas de Webn-Web y cómo están relacionadas, describiendo más tipos de arañas de Webs-Web en toda Australia.
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Ahora, los científicos han desenredado cómo se relacionan estas especies mediante la recolección de las arañas salvajes en los suburbios de Sydney y analizando especímenes del Museo Australiano de Sydney, que tiene la mayor colección de arañas de madera de embudo en el mundo. Los científicos observaron de cerca las muestras bajo un microscopio y analizaron su genética.
Esto reveló que la araña Sydney Funnel-Web es en realidad tres especies. El estudio fue publicado el 13 de enero en la revista BMC Ecology and Evolution.
La araña "Real" Sydney Funnel-Web (la criatura descrita originalmente en 1877 como Atrax robustus ) se encuentra en toda la ciudad y los suburbios de Sydney. Una segunda especie relacionada es Atrax Montanus , que se describió por primera vez hace unos 100 años y luego se descartó como inexacta, hasta que la nueva investigación encontró que existe. Principalmente vive más al sur y al oeste en selvas tropicales. Y una tercera especie más grande, Atrax Christenseni , se puede encontrar en una pequeña región que rodea la ciudad de Newcastle, alrededor de 105 millas (170 km) al norte de Sydney.
Atrax Christenseni fue nombrado por Kane Christensen , ex jefe de arañas en el Australian Reptile Park, quien lo describió por primera vez a principios de la década de 2000 y les dio a las arañas el apodo de "grandes". " Estas arañas de WebN-Web son las más grandes de las tres especies, que crecen hasta 3.5 pulgadas (9 cm) de largo.
Danilo Harms , coautor del estudio y un aracnólogo de la Universidad de Göttingen en Alemania, dijo a Live Science que su equipo fue el primero en definir sistemáticamente las relaciones de estas especies. "Uno pensaría que una araña como esa había sido estudiada hasta la muerte ... porque es muy relevante. Hay relevancia práctica porque las personas son mordidas cada año", dijo Harms. "Encontrar que se había hecho muy poco, investigar las cosas muy básicas que querrías saber, fue sorprendente".
El primer antivenom para las arañas de Webnel-Web se desarrolló en 1981, y desde entonces no ha habido muertes registradas de estas arañas. Pero la confusión sobre las tres especies puede significar que los antivenimientos son menos efectivos de lo que podrían ser.
Las arañas de Webn-Web no son agresivas por naturaleza, pero pueden atacar cuando se acorralan, por lo que es una buena idea que las personas sean conscientes cuando ven una, dijo Harms. Pero en el caso de las picaduras, investigar cómo difieren estas especies y cómo la estructura de sus venenos difiere, puede mejorar la especificidad de los antivenómenos. Por ejemplo, estas especies pueden tener diferentes niveles de compuestos específicos en su veneno que paralizan a los humanos, lo que puede ayudar a los investigadores a adaptar a los antivenimientos a cada especie.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 21 de enero a las 9.20 a.m. para corregir un error en el titular que sugirió que A. Christenseni es la araña más grande de Australia.