El brote masivo de tuberculosis enferma docenas en Kansas

Un brote de tuberculosis en curso en dos condados de Kansas ha enfermado docenas desde enero de 2024.

Los funcionarios de salud están aumentando la alarma sobre un brote grande y continuo de tuberculosis (TB) en Kansas.

Según datos del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas (KDHE), todos los casos han ocurrido en el condado de Wyandotte y el condado de Johnson, ambas parte del área metropolitana del Gran Kansas City. Hasta ahora, 67 infecciones de TB "activas" y 79 infecciones "latentes" o "inactivas" se han relacionado con el brote.

En la TB latente, el sistema inmune suprime las bacterias, llamada Mycobacterium tuberculosis , detrás de la infección. Aunque están dentro del cuerpo, las bacterias no causan ningún síntoma y no pueden propagarse a personas adicionales. Mientras que muchas personas con TB latente nunca desarrollan TB activa, aproximadamente 5% a 10% do . Es más probable que esto le suceda a las personas con desnutrición, antecedentes de tabaquismo o consumo de tabaco, o que han debilitado los sistemas inmunes, debido a la diabetes, los medicamentos o infecciones de supresión inmune como VIH/SIDA .

"Este brote aún está en curso, lo que significa que podría haber más casos", dijo Jill Bronaugh, directora de comunicaciones de KDhe, a Live Science por correo electrónico. Los primeros casos vinculados al brote en curso tuvieron lugar en enero de 2024. Dos muertes en 2024 se conectaron con el brote.

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Bronaugh agregó que el brote de TB de Kansas es el "brote documentado más grande en la historia de los Estados Unidos", desde la década de 1950, cuando comenzó el mantenimiento de registros formales. Ese mantenimiento de registros comenzó después de que los primeros tratamientos efectivos para TB se desarrollaron en las décadas de 1940 y 1950, cuando las mejoras en la vivienda y la nutrición ya habían estado ayudando a reducir los casos en todo el país.

La tasa anual de casos activos de TB y muertes relacionadas con la TB actualmente sigue siendo baja en los EE. UU., Especialmente en comparación con los países donde la enfermedad está muy extendida . Sin embargo, los casos han estado en aumento en los últimos años. En 2023, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron más de 9,600 casos de TB activos en todo el país, o alrededor de 2.9 por 100,000 personas. Eso es aproximadamente un 15% más que el reportado en 2022, y el más reportado desde 2013.

En particular, en 2021, Kansas experimentó un brote de TB resistente a múltiples fármacos que afectó a poco más de una docena de personas. Estas infecciones son más complicadas de tratar porque las bacterias muestran resistencia a los antibióticos comunes de primera línea utilizados para curar la TB.

Live Science le preguntó a KDHE si alguno de los casos en el brote actual es resistente a las drogas, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.

Actualmente, el departamento de salud está trabajando con pacientes infectados para identificar contactos cercanos que pueden haber sido expuestos. Cualquier persona que sea positiva será examinada para ver si tiene una tuberculosis activa o latente, ya que eso dicta qué tratamiento reciben. Aunque hay una vacuna para la TB, generalmente no se usa en los Estados Unidos porque el riesgo de infección es tan bajo, según el CDC .

Los tratamientos para TB generalmente implican tomar múltiples antibióticos durante meses a la vez. Los departamentos de salud locales proporcionarán estos tratamientos a los pacientes en Kansas, y serán libres para aquellos que están bajo seguro o sin seguro, dijo Kghe.

Las bacterias que causan la TB se extienden por el aire , y se liberan cuando una persona con TB activa en sus pulmones habla, canta o tose. Una vez en el cuerpo, las bacterias también pueden propagarse más allá de los pulmones a otros órganos, como los riñones, la médula espinal o el cerebro. Los síntomas que experimenta una persona depende de qué partes del cuerpo están infectadas, pero la TB activa en los pulmones provoca tos (incluida la sangre tos), dolor en el pecho, debilidad, pérdida de peso y fiebre, por ejemplo.

"Si bien existe un riesgo muy bajo de infección al público en general en estas comunidades, KDHE está trabajando para garantizar que los pacientes reciban un tratamiento adecuado, lo que limitará la capacidad de propagar esta enfermedad y evitar que ocurran casos adicionales", dijo Bronaugh a Live Live Ciencia. "Estamos trabajando y siguiendo la guía de los CDC".

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Este artículo es solo para fines informativos y no está destinado a ofrecer asesoramiento médico.