Las personas que no pueden "ver con el ojo de su mente" tienen un cableado diferente en el cerebro
Las personas con afantasia aún generan actividad cerebral cuando intentan visualizar, pero esa imagen puede perderse en la traducción, sugiere un nuevo estudio.
Las personas con afantasia carecen de la capacidad de convocar imágenes nítidas en su "ojo de la mente". Pero a pesar de que no pueden visualizarse de esta manera, los planos para esas imágenes imaginarias aún podrían estar ubicados en sus cerebros, sugiere un nuevo estudio.
El trabajo, publicado en la revista biología actual el 10 de enero, proporciona evidencia temprana de que los cerebros de las personas con afantasia pueden iluminarse como si estuvieran generando imágenes mentales en su corteza visual primaria, la parte principal de El cerebro responsable del procesamiento de la información visual. Sin embargo, estas señales pueden perderse en la traducción.
La nueva investigación sugiere que la señal "se deforma o se extiende" antes de que la persona con afantasia la perciba conscientemente, coautor del estudio Joel Pearson , profesor de psicología en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia en Australia. , dijo en Live Science.
"Todavía no sabemos, de estos datos, cómo es diferente, pero sabemos que es lo suficientemente diferente", dijo.
relacionado: ¿Todos tienen un monólogo interno?
Estos resultados se suman a la creciente evidencia de que las personas con afantasia "parecen involucrar su corteza visual de manera diferente cuando intentan imaginar que las personas sin afantasia", nadine dijstra , un becario de investigación senior en el centro de Wellcome de University College de Londres para Neuroimagen humano que no participó en el estudio, dijo Live Science en un correo electrónico.
Para la investigación, Pearson y sus colegas reclutaron a 14 personas con afantasia y 18 personas sin afantasia. El equipo usó un truco llamado "rivalidad binocular", que implicaba parpadear dos patrones a rayas de diferentes colores frente a los ojos de los participantes.
El cerebro fusiona constantemente la información visual de los ojos izquierdo y derecho para construir una imagen cohesiva y, por lo tanto, no puede procesar completamente esta rivalidad binocular. Su intento de procesar las franjas intermitentes generalmente da como resultado una ilusión visual en la que fluctúan los dos patrones, con una imagen que dominaba por unos segundos.
Para los participantes que pueden ver las cosas en su mente, pedirles que piensen en uno de los dos patrones que pueden sesgar qué imagen perciben primero. Sin embargo, las personas con afantasia tienen mucho menos probabilidades de ser influenciadas por este sesgo. "Cuanto más fuerte son las imágenes [mentales], más probable es que sesgue cómo ven el patrón de rivalidad binocular", explicó Pearson.
Pearson y sus colegas introdujeron esta técnica como una forma de probar la afantasia en un artículo anterior . El enfoque va más allá de simplemente pedirle a la gente que complete un cuestionario, y es una fortaleza del nuevo estudio, dijo Dijkstra.
Para estudiar la actividad cerebral de los participantes, el equipo usó MRI funcional, que rastrea el flujo de sangre oxigenada en el cerebro. El aumento del flujo sanguíneo oxigenado a una región específica del cerebro es una medida indirecta que indica que la región es más activa.
Los científicos encontraron que todos los participantes, tanto aquellos con y aquellos sin afantasia, mostraron un aumento en la actividad en la corteza visual primaria durante el experimento. Esta actividad cerebral se observó tanto cuando se pidió a los participantes que miraran los patrones rayados, un estado llamado "percepción", y cuando se les pidió que imaginaran los patrones, llamados "imágenes".
Sin embargo, las personas con afantasia mostraron actividad cerebral ligeramente más débil durante la percepción que las que no tienen la condición. Esto sugiere que hay un "nivel diferente de procesamiento, o tipo de procesamiento, en ese grupo" cuando observan directamente una imagen, dijo Pearson.
relacionado: 32 ilusiones ópticas y por qué engañan tu cerebro
Y hubo un hallazgo aún más sorprendente, agregó. Por lo general, los patrones vistos en el campo de visión derecho de una persona se procesan en el lado izquierdo del cerebro, y viceversa. Sin embargo, lo contrario parecía más probable que fuera cierto en personas con afantasia, insinuando que pueden tener "cableado totalmente diferente en el cerebro", dijo Pearson.
Para profundizar más, los científicos capacitaron algoritmos informáticos para reconocer la actividad cerebral que apareció durante estas pruebas. Según la actividad cerebral sola, estos algoritmos dedujeron con precisión los patrones visuales que los participantes estaban percibiendo o intentando imaginar. Esto funcionó en ambos grupos, lo que sugiere "hay una señal confiable en esa parte del cerebro, esa corteza visual primaria, que es pictórica", incluso entre las personas con afantasia, dijo Pearson.
Sin embargo, los investigadores probaron qué tan bien los algoritmos podrían "cruzarse" estas señales. En resumen, ¿qué tan estrechamente se desencadenó la actividad cerebral durante la coincidencia de percepción que desencadenó las imágenes mentales?
En personas sin afantasia, las señales fueron muy similares. "De hecho, se superponen lo suficiente en el cerebro para dejar que el algoritmo confunda a los dos", dijo Pearson. Pero en las personas con afantasia, "no vimos decodificadores cruzados", dijo, sugiriendo que puede haber un proceso fundamentalmente diferente.
Estos hallazgos no explican por qué las personas con afantasia no ven imágenes en su mente consciente, a pesar de que sus células cerebrales están disparando. Pearson está planeando más experimentos para investigar esta pregunta.
"Es como un misterio de asesinato o algo así. Estoy enganchado", dijo. "Tengo que averiguar cuál es esta representación, allí, en la corteza visual, y ¿por qué está inconsciente?" dijo.
Dijkstra advirtió que el estudio es pequeño y que sus resultados son "ligeramente contradictorios" con otros trabajos realizados en el campo. Aún así, dijo, "todos sugieren que la participación de la corteza visual es diferente en la afantasia, lo que tal vez podría explicar la falta de imágenes conscientes".
"Este es un campo de investigación muy nuevo", agregó, "lo que significa que muchas preguntas aún no tienen respuesta".