Búsqueda de sitios web

Los europeos de la Edad de Hielo, de tan solo 10 años, mecían piercings en las mejillas hace 30.000 años


Un estudio de esqueletos paleolíticos de Europa Central sugiere que los dientes de las personas estaban desgastados y apiñados debido a las perforaciones en las mejillas.

Extraños parches planos en los dientes de los antiguos europeos han desconcertado a los arqueólogos durante siglos. Pero un investigador cree haber resuelto el misterio: las personas de la Edad de Hielo de tan solo 10 años lucían piercings en las mejillas.

Estos piercings probablemente señalaban la pertenencia de una persona a un grupo, según John Willman, antropólogo biológico de la Universidad de Coimbra en Portugal, pero también hacían que los dientes se movieran.

En un estudio publicado el 23 de enero en la revista Journal of Paleolithic Archaeology, Willman observó docenas de esqueletos de personas pavlovianas, que vivieron en Europa Central hace entre 25.000 y 29.000 años. Su análisis se centró específicamente en el desgaste dental.

"Había una larga historia de discusiones sobre el extraño desgaste en los caninos y los dientes de las mejillas de estos individuos", dijo Willman a Live Science en un correo electrónico, "pero nadie sabía realmente qué causaba el desgaste".

A medida que los seres humanos envejecen, el esmalte de nuestros dientes se desgasta a través de comportamientos repetidos, como masticar, rechinar y, a veces, sostener objetos en la boca. Estas actividades suelen hacer que el esmalte dental se vuelva más plano o ligeramente inclinado en la superficie de masticación de los dientes. Pero en estas mandíbulas pavlovianas de la Edad de Piedra, Willman notó que el desgaste estaba en el lado de la mejilla de los dientes.

Relacionado: Raros esqueletos de hasta 30.000 años de antigüedad revelan cuándo los humanos antiguos pasaron por la pubertad

"Pensé que los patrones de desgaste dental causados por los labrets eran una hipótesis realmente buena para lo que causaba el desgaste en los pavlovianos", dijo Willman.

El término labret proviene de la palabra latina para "labio" y se refiere a un tipo de piercing que se inserta en el labio inferior o el área de la mejilla de una persona. El uso de labrets es bien conocido tanto en las culturas modernas como en las antiguas, según Willman. Pero hasta la fecha, no se han encontrado artefactos identificados como labrets en los entierros pavlovianos, posiblemente porque estaban hechos de materiales perecederos, como madera o cuero, que no han sobrevivido.

Para investigar un posible vínculo entre el desgaste de los dientes pavlovianos y el uso de labret, Willman observó más de cerca los patrones en los dientes desgastados.

"Obtener su primer labret parece haber ocurrido en la infancia, dado que el desgaste está documentado en algunos dientes de leche", dijo Willman. Además, descubrió que los adultos tenían un mayor grado de desgaste del esmalte de la región de las mejillas en más dientes que los niños, lo que puede relacionarse con la inserción de labrets más grandes con el tiempo.

"En el caso de los pavlovianos, tener labrets parece estar relacionado con pertenecer al grupo", dijo Willman, y la variación en el desgaste de los dientes "podría relacionarse con la elección individual, con diferentes experiencias de vida que 'ganan' labrets durante la vida, como pasar por la pubertad o el matrimonio".

Aunque el uso del labret se considera seguro, puede causar daño a los dientes y las encías si se hace incorrectamente. "Los piercings pueden hacer que un diente se mueva, casi como los brackets 'inversos'", dijo Willman. "Algunas personas tienen apiñamiento dental, lo que interpreté como un efecto de tener los labrets apoyados contra los dientes durante largos períodos de tiempo".

April Nowell, arqueóloga paleolítica de la Universidad de Victoria en Canadá que no participó en el estudio, le dijo a Live Science en un correo electrónico que, "como alguien que estudia a los adolescentes de la Edad de Hielo, encuentro este estudio muy emocionante".

La mayoría de los artículos que las sociedades de cazadores-recolectores usaban día a día se han perdido en el tiempo, dijo Nowell, lo que hace que los investigadores subestimen la complejidad de las culturas antiguas.

El estudio de Willman "ofrece una ventana a un comportamiento desaparecido hace mucho tiempo: les da a los científicos una forma de estudiar la identidad personal y social a medida que cambian a lo largo de la vida de una persona", dijo Nowell.

El siguiente paso, según Nowell, podría ser que los arqueólogos comiencen a reexaminar las colecciones de artefactos del Pavloviano y otros sitios de la edad de hielo para ver si la evidencia de labrets se perdió en el pasado.