La gigantesca mancha solar que escupió la llamarada solar más fuerte en 6 años ahora apunta 'casi directamente' a la Tierra
La mancha solar AR3590, que recientemente escupió tres erupciones solares de clase X en menos de 24 horas, ha crecido aún más y ahora apunta casi directamente a la Tierra, lo que nos coloca en el punto de mira de más erupciones potenciales.
Una mancha solar gigante e hiperactiva que desató tres erupciones solares de clase X en menos de 24 horas la semana pasada ha seguido creciendo y ahora apunta directamente a la Tierra. Un período de inquietante tranquilidad sugiere que la creciente mancha oscura podría estar preparándose para otra erupción masiva, que podría estrellarse contra nuestro planeta con resultados potencialmente dañinos, informó Spaceweather.com.
La mancha solar AR3590 apareció por primera vez en el lado del Sol que mira hacia la Tierra el 18 de febrero y rápidamente se expandió hasta convertirse en una mancha oscura varias veces más ancha que nuestro planeta. El 21 de febrero, AR3590 escupió un par de llamaradas de clase X, el tipo más poderoso de erupción solar, con magnitudes de X1,7 y X1,8. El 22 de febrero, la misma mancha solar desencadenó una enorme llamarada X6,3, la explosión solar más poderosa en más de seis años.
Las tres llamaradas provocaron apagones de radio temporales en la Tierra, pero ninguna de ellas lanzó eyecciones de masa coronal (CME), nubes de plasma magnetizado que pueden chocar contra el escudo magnético de nuestro planeta mientras vuelan por el espacio. Si alguna de estas grandes explosiones hubiera lanzado una CME en la Tierra, las nubes de plasma resultantes podrían haber desencadenado severas tormentas geomagnéticas: perturbaciones en el campo magnético de la Tierra que pueden permitir que la radiación solar impacte la infraestructura terrestre, desencadenando < u>impresionantes exhibiciones de auroras y hacen que los satélites vuelvan a caer a la Tierra.
Desde las triples llamaradas de clase X, AR3590 ha seguido creciendo, casi duplicando su tamaño. Ahora es una de las manchas solares más grandes del ciclo solar actual, que comenzó en 2019, informó Spaceweather.com.
Los expertos predijeron que el campo magnético inestable de la mancha solar "alberga energía para más explosiones de clase X", pero hasta ahora, sólo ha logrado un par de llamaradas débiles de clase M (la clase inferior a la clase X) desde que estallaron las llamaradas triples, Spaceweather .com informó anteriormente. Esto sugiere que la mancha solar podría estar almacenando energía para otra explosión masiva.
Según Spaceweather.com, la mancha solar gigante apunta actualmente "casi directamente" a la Tierra. Entonces, si otra llamarada significativa de clase X explota desde el sol y lanza una CME, nuestro planeta estará justo en la línea de fuego.
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AR3590 tiene ahora alrededor del 60% del tamaño de la monstruosa mancha solar que dio origen al Evento Carrington, una tormenta solar masiva en 1859 que se cree que es la tormenta solar más grande en la historia registrada que azotó la Tierra.
Si una llamarada del nivel del Evento Carrington lanzara una CME en la Tierra hoy, podría causar una interrupción a largo plazo en las redes eléctricas globales y acabar con la mayoría de las naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra, lo que provocaría daños por valor de billones de dólares. AR3590 no es lo suficientemente grande como para desencadenar este tipo de tormenta solar, pero incluso si lanzara una CME que fuera la mitad de poderosa hacia nosotros, lo cual es posible, aún podría causar problemas graves.
El reciente aumento en el tamaño y la frecuencia de las manchas solares, así como las tormentas solares más frecuentes y poderosas, son señales claras de que el Sol se está acercando rápidamente al pico explosivo en su ciclo de aproximadamente 11 años, conocido como máximo solar.
Los científicos ahora creen que el máximo solar podría llegar en la primera mitad de este año, mucho antes de lo que los expertos predijeron originalmente. También es probable que sea mucho más potente de lo que los científicos esperaban inicialmente.
Como resultado, existe una buena posibilidad de que incluso si AR3590 no nos arroja nada desagradable, aún podamos sufrir una tormenta solar sobrealimentada en algún momento de los próximos años.