Casi 400 herramientas médicas antiguas de Turquía dan pistas de los raros consultorios médicos romanos
Los instrumentos médicos que datan de la época romana pueden ser evidencia de una "práctica grupal" dirigida por trabajadores de la salud.
Cientos de instrumentos médicos de la época romana que los científicos examinan ahora pueden provenir de uno de los primeros ejemplos conocidos de práctica médica grupal, o al menos de un lugar donde los trabajadores de la salud se congregaban para tratar a las personas.
Se encontraron un total de 348 artefactos relacionados con la medicina en el sitio de Allianoi, una antigua ciudad que también albergaba un gran baño tipo spa en lo que hoy es Turquía. La gran cantidad de artefactos de 1.800 años de antigüedad puede indicar que el sitio alguna vez contó con un antiguo centro médico. Los instrumentos fueron descubiertos durante las excavaciones de rescate que se llevaron a cabo entre 1998 y 2006, antes de la construcción de una presa que inundó el lugar. La mayoría de los artefactos, que han sido estudiados a lo largo de los años, se encontraron dentro de dos edificios de un complejo más grande.
"Allianoi fue, quizás, uno de los primeros casos conocidos de práctica médica grupal organizada", escribió Sarah Yeomans, arqueóloga del St. Mary's College de Maryland, en el resumen de un artículo que presentó. en la reunión anual de la Sociedad de Estudios Clásicos, que se celebró del 4 al 7 de enero en Chicago.
"Las categorías y variedad de instrumentos quirúrgicos indican que en Allianoi se llevaron a cabo procedimientos quirúrgicos relativamente sofisticados", escribió Yeomans. Estos incluyen instrumentos utilizados para eliminar hemorroides, así como herramientas para extraer cálculos en la vejiga y los riñones. Otros instrumentos indican que la cirugía de cataratas, o la extracción del cristalino opaco de una persona, y la sutura de las heridas también pueden haber tenido lugar en el centro.
Los investigadores no saben cuántos médicos trabajaron en el sitio en un momento dado, "aunque probablemente fueron docenas o más, dependiendo del período de tiempo", dijo Yeomans a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Sin embargo, si bien estos trabajadores de la salud pueden haberse reunido en el mismo lugar, eso no significa que fueran colegas.
"Por favor, tengan en cuenta que esta no era una 'práctica' organizada en el sentido de que todos trabajaban para un solo negocio, como hoy", dijo Yeomans. "Más bien, habría sido más como Harley Street en Londres en el siglo XIX, donde todo tipo de profesionales o especialistas se instalaban en el mismo lugar".
Daniş Baykan, profesor de arqueología de la Universidad de Trakya en Turquía que no participó en la nueva investigación pero completó su tesis doctoral sobre Allianoi, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que ya había hecho hallazgos similares anteriormente. Baykan también descubrió que los instrumentos se utilizaban para una variedad de procedimientos. Sugirió que el antiguo médico Galeno, que vivió alrededor del 129 al 216 d.C. y residió en la cercana Pérgamo, pudo haber ejercido su profesión en Allianoi.
Los registros antiguos indican que Galeno realizó con éxito cirugías en gladiadores heridos, y es posible que las haya realizado en Allianoi, sugirió Baykan.
Patty Baker, profesora titular de estudios clásicos y arqueológicos en la Universidad de Kent en el Reino Unido, que tampoco participó en la nueva investigación, dijo que no sorprende que la instalación estuviera ubicada cerca de un baño. En el mundo romano, "muchas herramientas médicas se encuentran en los edificios de baños porque eran lugares a los que la gente acudía para recibir atención médica", dijo Baker a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Baker añadió que si bien es posible que un grupo de médicos trabajara en el sitio, no podemos decirlo con certeza según la evidencia actual.