He aquí por qué las marejadas ciclónicas durante los huracanes pueden ser tan catastróficas
El grado de destrucción de las marejadas ciclónicas depende tanto del huracán como de la forma del terreno.
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De todos los peligros que traen los huracanes, las marejadas ciclónicas son la mayor amenaza para la vida y la propiedad a lo largo de la costa. Puede arrancar casas de sus cimientos, inundar comunidades ribereñas millas tierra adentro y romper dunas y diques que normalmente protegen las áreas costeras contra las tormentas.
Cuando un huracán llega a la costa, empuja un enorme volumen de agua del océano hacia la costa. Esto es lo que llamamos marejada ciclónica.
Este aumento aparece como un aumento gradual del nivel del agua a medida que se acerca la tormenta. Dependiendo del tamaño y la trayectoria del huracán, las inundaciones por marejadas ciclónicas pueden durar varias horas. Luego retrocede después de que pasa la tormenta.
La altura del nivel del agua durante un huracán puede alcanzar 20 pies o más por encima del nivel normal del mar. Con olas poderosas encima, la marejada ciclónica de un huracán puede causar daños catastróficos.
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¿Qué determina la intensidad de las marejadas ciclónicas?
Comienza la marejada ciclónica sobre el océano abierto. Los fuertes vientos de un huracán empujan las aguas del océano y hacen que el agua se acumule bajo la tormenta. La baja presión del aire de la tormenta también juega un pequeño papel en el aumento del nivel del agua. La altura y extensión de este montón de agua dependen de la fuerza y el tamaño del huracán.
A medida que este montón de agua avanza hacia la costa, otros factores pueden cambiar su altura y extensión.
La profundidad del fondo del mar es un factor.
Si un área costera tiene un fondo marino que se inclina suavemente alejándose de la costa, es más probable que se produzca una marejada ciclónica mayor que un área con una caída más pronunciada. Las suaves pendientes a lo largo de las costas de Luisiana y Texas han contribuido a algunas marejadas ciclónicas devastadoras. La oleada del huracán Katrina en 2005 rompió diques e inundó Nueva Orleans. La marejada ciclónica de 15 a 17 pies y las olas del huracán Ike arrasaron con cientos de hogares frente a la península Bolívar de Texas en 2008. Ambas fueron tormentas grandes y poderosas que azotaron lugares vulnerables.
La forma de la costa también puede influir en el oleaje. Cuando la marejada ciclónica entra en una bahía o un río, la geografía del terreno puede actuar como un embudo, elevando el agua aún más.
Otros factores que dan forma a las marejadas ciclónicas
Las mareas oceánicas, causadas por la gravedad de la luna y el sol, también pueden fortalecer o debilitar el impacto de las marejadas ciclónicas. Por lo tanto, es importante conocer el momento de las mareas locales en comparación con la llegada del huracán.
Durante la marea alta, el agua ya está a una altura elevada. Si la marea llega a tierra durante la marea alta, la marejada ciclónica provocará niveles de agua aún más altos y llevará más agua tierra adentro. Las Carolinas vieron esos efectos cuando el huracán Isaías azotó cerca de la marea alta el 3 de agosto de 2020. Isaías provocó una marejada ciclónica de aproximadamente 4 pies en Myrtle Beach, Carolina del Sur, pero el nivel del agua era < u>más de 10 pies por encima de lo normal.
El aumento del nivel del mar es otra preocupación creciente que influye en las marejadas ciclónicas.
A medida que el agua se calienta, se expande, y eso ha elevado lentamente el nivel del mar durante el último siglo a medida que las temperaturas globales han aumentado. El agua dulce procedente del derretimiento de las capas de hielo y los glaciares también contribuye al aumento del nivel del mar. Juntos, eleven la altura del océano de fondo. Cuando llega un huracán, la altura del océano significa que las marejadas ciclónicas pueden llevar agua más hacia el interior, con un efecto más peligroso y generalizado.
Este artículo editado se republica desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.