'Cada volcán tiene su propia personalidad': Se investiga el misterioso aumento del terremoto del Monte Adams
Los científicos están instalando múltiples estaciones temporales de monitoreo sísmico para comprender mejor el fuerte aumento de los terremotos registrados en Mount Adams.
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Los científicos están tratando de establecer qué causó un aumento inusual en los terremotos en el volcán Mount Adams en el estado de Washington mediante la instalación de múltiples estaciones temporales de monitoreo sísmico en el sitio.
En septiembre se registraron seis pequeños terremotos en el volcán "de alta amenaza". Normalmente, solo experimenta un terremoto cada dos o tres años, según el Observatorio de Volcanes Cascades (CVO) del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS).
"Ahora estamos trabajando para recopilar más datos para evaluar si esto es realmente algo inusual o simplemente un volcán que nos habla un poco más de lo normal", Jon Major, el científico a cargo del CVO. , dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
"Nuestros volcanes vibran todo el tiempo", dijo, y añadió que los cercanos Monte St. Helens y Monte Rainier a menudo experimentan de 10 a 20 terremotos por mes. "Algunos volcanes, como St. Helens, Rainier y Mount Hood, sufren episodios de mayor frecuencia de terremotos en los que vemos estallidos de muchos terremotos, que pueden durar días o semanas", dijo. "Todo eso es parte integrante de la actividad de fondo en nuestros volcanes Cascades. Entonces, lo que estamos viendo en Mount Adams está lejos de ser inusual para los Cascades, pero es diferente para Mount Adams".
Con 3.742 metros (12.277 pies) de altura y 29 kilómetros (18 millas) de ancho, el Monte Adams es el volcán activo más grande de Washington, superando al Monte Rainier, el pico más alto del estado. por volumen.
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El aumento de la actividad sísmica, incluido otro magnitud 0,9 el domingo (6 de octubre), no indica que se vaya a producir una erupción. Los terremotos fueron muy pequeños, con magnitudes de 0,9 a 2. "Si uno hubiera estado en el Monte Adams o cerca de él, no habría sentido estos terremotos", dijo Major. El volcán entró en erupción por última vez hace unos 4.000 años, pero este período relativamente largo no significa que sea necesaria una erupción, añadió. "Cada volcán tiene su propia personalidad y no entran en erupción en ningún ciclo particular", dijo. "Algunos pueden entrar en erupción y luego estar activos de forma intermitente durante décadas o siglos, para luego volver a un estado de latencia durante siglos o milenios".
El monte Adams generalmente produce erupciones efusivas, caracterizadas por flujos de lava de movimiento lento en lugar de erupciones destructivas y explosivas. La cumbre tiene un gran tramo de roca inestable y debilitada. Si se produjera una erupción, el principal peligro vendría de los lahares, o flujos fangosos de roca, ceniza y hielo "que surgen río abajo como cemento que fluye rápidamente", escribió un representante del USGS.
Major dijo que en general "los volcanes emitirán bastante ruido" si se están preparando para una erupción, provocando muchos terremotos que aumentan en tamaño y frecuencia. La reciente ráfaga de terremotos leves no se ajusta a ese patrón.
El suelo alrededor del volcán también se deformará a medida que el magma suba (algo que se puede determinar con GPS y monitoreo satelital) y el volcán comience a liberar gases. "Estas son las cosas principales que observamos para tener una idea de si un volcán puede estar preparándose para una erupción", dijo Major. "Esperamos ver este tipo de cambios en cualquiera de nuestros volcanes si comienzan a avanzar hacia la erupción".
En la actualidad, Mount Adams solo tiene una estación permanente de monitoreo sísmico a unas 7 millas (11 km) al suroeste de la cumbre. Hay planes para instalar más estaciones permanentes en el sitio el próximo verano, dijo Major.
"En este momento, simplemente no tenemos datos suficientes para decir mucho", añadió. "Después de que las nuevas estaciones [temporales] que instalamos hayan tenido la oportunidad de recopilar datos durante un tiempo, estaremos en una posición mucho mejor para evaluar las causas potenciales y la importancia de esta actividad sísmica y luego determinar si se necesita alguna acción adicional. ".
David Pyle, vulcanólogo de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, dijo que los recientes terremotos podrían ser causados por "una amplia gama de procesos", incluido el crujido de las rocas debido a tensiones y tensiones internas.
"En Mount Adams, el pequeño grupo de eventos detectados está fuera de lo común, dado lo silencioso que ha estado el volcán durante los últimos 40 años", dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. "Esto no es motivo de alarma y es demasiado pronto para diagnosticar la causa, pero el 'sismómetro centinela' [la estación permanente] ha hecho su trabajo, y el equipo que monitorea el volcán podrá ahora vigilarlo más de cerca. el subsuelo, utilizando el conjunto de instrumentos terrestres y satelitales a los que tienen acceso".