Un avión captura la primera fotografía de un satélite de alta velocidad reingresando a la atmósfera de la Tierra
La nave espacial aterrizó en algún lugar del Océano Pacífico Sur.
Ese pequeño punto es Salsa.
Crédito de la imagen: ESA
Un avión capturó la primera fotografía de una nave espacial reingresando a la atmósfera de la Tierra desde una órbita de alta velocidad mientras volaba sobre el Océano Pacífico Sur.
El 8 de septiembre, el primero de los satélites Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA), denominado Salsa, realizó su viaje final a la Tierra. Lanzados en el año 2000, los cuatro satélites que componen el cúmulo han pasado su tiempo en órbita entrando y saliendo del campo magnético del planeta, investigando cómo interactúan el Sol y la Tierra.
"Clúster es una constelación de cuatro naves espaciales que vuelan en formación alrededor de la Tierra", explica la ESA. "Transmiten la información más detallada hasta ahora sobre cómo el viento solar afecta a nuestro planeta en tres dimensiones".
Cuando se lanzaron los satélites, las regulaciones sobre basura espacial no eran las que son hoy, y se esperaba que la nave espacial cayera a la Tierra "naturalmente" con poco control sobre dónde finalmente se estrellaría. Sin embargo, eso no es lo ideal, por lo que la agencia espacial responsable lo ha monitoreado mientras su misión llegaba a su fin, haciendo ajustes en su curso para empujarlo a la atmósfera sobre el océano, donde cualquier residuo que sobreviva a su reentrada será no causar daño a los humanos o animales desprevenidos a continuación.
"El reingreso de Salsa siempre iba a ser de muy bajo riesgo, pero queríamos traspasar los límites y reducir la amenaza aún más, demostrando nuestro compromiso con el enfoque Cero Desechos de la ESA", explicó en un comunicado el director de Operaciones de la ESA, Rolf Densing. Al estudiar cómo y cuándo Salsa y los otros tres satélites del Cluster se queman en la atmósfera, estamos aprendiendo mucho sobre la ciencia de la reentrada, lo que con suerte nos permitirá aplicar el mismo enfoque a otros satélites cuando lleguen al final de sus vidas”.
El satélite cayó sano y salvo y fue observado en una fotografía tomada desde un avión. La ESA espera que el reingreso pase a la historia por ayudar a la agencia espacial a liderar el camino en la exploración espacial sostenible.