El ascenso y la caída de El Niño mostrados en hermosos mapas de la NASA
El Niño terminó en mayo, pero ahora se avecina La Niña.
Anomalías en la altura de la superficie del mar observadas en el Océano Pacífico central y oriental el 4 de diciembre de 2023, cerca del pico de El Niño, en comparación con el 1 de julio de 2024, durante su fase neutral actual.
Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA/Lauren Dauphin, utilizando datos modificados de Copernicus Sentinel, procesados por la ESA y procesados posteriormente por Josh Willis, Severin Fournier y Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech.
El ascenso y la caída de la última fase de El Niño han sido bellamente capturados en visualizaciones de datos recientemente publicadas. Las condiciones del océano pueden parecer pacíficas en el Pacífico en este momento, pero se están gestando grandes cambios.
El Niño es un fenómeno climático global que tiene impactos en los patrones climáticos en todo el mundo, pero todo comienza con aguas cálidas sobre el Océano Pacífico tropical central y oriental. El océano cambiante influye en la circulación atmosférica, lo que puede provocar mayores precipitaciones en algunas regiones y provocar sequías en otras. Las fases de El Niño también suelen crear temperaturas globales promedio más altas, lo que aumenta las posibilidades de años cálidos sin precedentes.
El año pasado (2023 a 2024) estuvo marcado por una fase de El Niño particularmente poderosa que finalmente desapareció en mayo.
En imágenes recientemente publicadas, se muestran anomalías en la altura de la superficie del mar en el Océano Pacífico central y oriental el 4 de diciembre de 2023, cerca del pico de El Niño, en comparación con el 1 de julio de 2024, durante su fase neutral actual.
Las anomalías de la altura de la superficie del mar son una forma interesante de rastrear las diferencias de temperatura en el mar porque están directamente influenciadas por la expansión térmica; el agua más cálida se expande y da como resultado niveles más altos de la superficie del mar. Al analizar las anomalías, los científicos pueden identificar áreas donde el océano es más cálido o más frío que el promedio.
Los datos para los mapas fueron recopilados por el satélite Sentinel-6 Michael Freilich, que lleva el nombre del estimado oceanógrafo de la NASA, y procesados por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
"Este fue un El Niño considerable, pero no el más grande que hemos visto en los últimos 30 años", dijo en un comunicado Josh Willis, oceanógrafo del JPL de la NASA.
Ahora que el último El Niño ha muerto, el Pacífico ecuatorial se encuentra actualmente en una fase neutral y los meteorólogos del Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica esperan que permanezca así hasta al menos agosto de 2024.
Después del período neutral, existe una gran posibilidad de que regrese La Niña. Si a El Niño se le conoce como la "fase cálida", La Niña es la "fase fría" caracterizada por temperaturas oceánicas inusualmente frías en el Pacífico Ecuatorial. Si apareciera en mapas similares a los que se ven arriba, se esperaría ver una franja azul alrededor del ecuador en el Pacífico Oriental, que denota sus frías aguas.
La Niña puede provocar un clima más seco en el sur de EE. UU., pero notablemente un clima más húmedo y frío en el noroeste del Pacífico y Canadá. Tendemos a ver temperaturas invernales más cálidas en el sur durante La Niña y temperaturas más frías de lo normal en el norte. También fomenta temporadas de huracanes menos severas en el Pacífico, pero alimenta una temporada de huracanes más severa en el Atlántico. También podemos esperar ver condiciones más secas en el este de África, así como un clima más húmedo en Australia y partes del sudeste asiático.
A nivel mundial, las fases de La Niña son generalmente más frías que otras. Si bien podríamos esperar que las temperaturas globales sean ligeramente más bajas en el próximo año de La Niña (al menos en comparación con los años recientes en los que se batieron récords), es probable que la tendencia a largo plazo del calentamiento de las temperaturas como resultado de las emisiones de carbono generadas por el hombre garantice que seguimos viendo temperaturas subiendo en todo el mundo.