Algunos de los huevos más raros del mundo encontrados en el bosque estatal australiano
"[Es] un momento significativo para esa población en peligro".
Se encontraron nueve huevos en el nido y un décimo más tarde se encontró cerca.
Crédito de la imagen: Corporación Forestal.
Durante una búsqueda de rutina en busca de vida silvestre en peligro de extinción antes de las operaciones de tala, el personal de la Corporación Forestal de Australia se topó con lo que llamaron “un hallazgo ecológico significativo”: una nidada de huevos pertenecientes al emú costero, una de las aves más raras del mundo.
Si bien el emú común, una de las especies más emblemáticas de Australia, tiene una población estable, los emúes costeros son otra historia. Considerados genéticamente distintos del resto de los emúes del país, alguna vez prevalecieron en toda la costa noreste de Nueva Gales del Sur (NSW) y desempeñan un papel importante en la propagación de frutos y semillas por toda la zona.
Sin embargo, desde 2002, el gobierno de Nueva Gales del Sur considera que los emúes costeros están en peligro de extinción, en gran parte debido a la depredación y los golpes de automóviles. Ahora sólo queda una pequeña población, que se cree restringida a pequeñas porciones de su antiguo territorio.
Descubrir inesperadamente 10 de sus huevos de color verde oscuro (nueve se encontraron en el nido en ese momento y el décimo cerca más tarde) fue una sorpresa agradable e importante.
"Se estima que pueden quedar menos de 50 emúes costeros en la costa norte, por lo que descubrir un nido con huevos es un momento significativo para esa población en peligro", dijo Chris Slade, ecologista principal de Forestry Corporation, en un comunicado poco después de la Se encontró el nido.
“Es una perspectiva asombrosa ya que el momento del descubrimiento es perfecto en el sentido de que ahora se pueden hacer todos los esfuerzos posibles para intentar garantizar que esos huevos eclosionen y se conviertan en polluelos de emú. "
Ahora esos esfuerzos parecen haber dado sus frutos. En declaraciones a ABC News, Slade dijo que de los tres huevos que quedaron en el nido, “el macho ha eclosionado dos huevos y ahora hay dos polluelos corriendo con papá en el bosque. El óvulo restante, que se consideró inviable, se llevó a cabo para realizar pruebas.
Los otros siete huevos fueron llevados a una incubadora por el equipo Salvando Nuestras Especies del departamento de medio ambiente como parte de su programa de cría en cautiverio de emúes costeros. Desde entonces, dos de los huevos eclosionaron, aunque uno de los polluelos murió más tarde por causas desconocidas, mientras que los otros cinco permanecen en la incubadora.
A pesar de las exitosas eclosiones, el descubrimiento no ha estado exento de controversia. Inicialmente la tala continuó en el área, con una zona de exclusión de 100 metros (328 pies) en el área que rodea el nido, pero cesó voluntariamente el 10 de septiembre.
"Cuando se habla de una población como el emú costero, 100 metros no es suficiente", dijo a ABC News la diputada de los Verdes de Nueva Gales del Sur, Sue Higginson. "Muchos expertos sugieren que ese nivel de perturbación (estamos hablando de una operación de tala de madera a escala industrial, se trata de máquinas masivas que provocan grandes perturbaciones desde el amanecer hasta el anochecer) simplemente no es compatible".
En respuesta a las críticas, un portavoz de Forestry Corporation dijo a Yahoo News: "El nido se encontró en un bosque en rebrote que está designado para usos múltiples, incluida la producción de madera, y que ha sido talado varias veces y vuelto a crecer en el pasado".