Infames orcas que hundieron barcos fueron vistas a cientos de kilómetros de donde deberían estar, desconcertando a los científicos
Se han visto orcas que atacan y hunden barcos en el suroeste de Europa dando vueltas alrededor de un barco en España, a cientos de millas de donde deberían estar actualmente. Y los científicos no pueden explicar por qué.
Orcas que han estado aterrorizando a los barcos en el suroeste de Europa desde 2020 fueron vistas recientemente dando vueltas alrededor de un barco en España por primera vez este año. El encuentro cercano, que tuvo lugar a cientos de kilómetros de donde deberían estar actualmente los cetáceos, da a entender que este grupo está cambiando de táctica, y los científicos no tienen idea de por qué.
La subpoblación ibérica de orcas (Orcinus orca) es un pequeño grupo de alrededor de 40 individuos que vive frente a las costas de España y Portugal, así como en el Estrecho de Gibraltar. una estrecha masa de agua entre el sur de España y el norte de África que separa el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.
Desde 2020, individuos de este grupo se acercan y en ocasiones atacan a las embarcaciones, en ocasiones causando graves daños a las embarcaciones e incluso hundiéndolas. El hundimiento más reciente ocurrió el 31 de octubre de 2023, pero las orcas han enviado al menos otros tres barcos al fondo del mar. Sin embargo, ningún ser humano ha resultado herido ni muerto.
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El 10 de abril, tres de estas orcas fueron vistas nadando persistentemente cerca de un gran yate frente a la costa de Malpica en Galicia, norte de España, informó el sitio de noticias local Diario de Pontevedra. El trío no atacó el barco, pero el grupo conservacionista local Orca Ibérica GTOA, que ha estado monitoreando de cerca la subpoblación ibérica, advirtió a los navegantes que "tengan precaución al pasar por" el área.
El encuentro fue sorprendente ya que las orcas normalmente no se aventuran tan al norte hasta mediados o finales del verano, informó el sitio español de noticias científicas gCiencia.
"Teóricamente, están en el Estrecho [de Gibraltar] en primavera y deberían llegar al norte [de España] a finales del verano", Alfredo López Fernández, biólogo de la Universidad de Aveiro. en Portugal y representante del Grupo de Trabajo de Orcas del Atlántico, dijo a gCiencia en el artículo traducido. "Hay un desconocimiento absoluto" sobre por qué sucede esto, añadió.
También se han avistado otras orcas más al este a lo largo de la costa española hacia Vizcaya y más al sur en aguas portuguesas durante las últimas semanas, informó gCiencia. Las orcas normalmente sólo entran en estas zonas para perseguir al atún, su presa preferida. No está claro si el atún llegó a principios de este año.
Hasta el momento las orcas no han atacado ningún barco. Pero López Fernández cree que esto podría comenzar en los próximos meses. Sin embargo, dice que es difícil predecir cuándo y dónde ocurrirán estos encuentros.
Los científicos aún no saben exactamente por qué comenzaron estos ataques. Algunos investigadores creen que los primeros ataques pueden haber sido perpetrados por una mujer solitaria llamada "Gladis Blanca", que pudo haber estado embarazada cuando comenzó a acosar los barcos. Pero independientemente de cómo empezó, el comportamiento se extendió rápidamente entre el grupo.
Hasta el momento, al menos 16 individuos distintos han atacado embarcaciones. Los testigos presenciales también afirman haber visto orcas enseñando a otros individuos cómo atacar barcos, con énfasis en atacar los timones de los barcos para inmovilizarlos.
También existe la sugerencia de que el comportamiento puede haberse extendido fuera de la población después de que un barco en Escocia fuera atacado por un grupo diferente en junio de 2023. Sin embargo, es imposible probar que este ataque estuviera relacionado con los demás. .
A medida que el número de ataques ha aumentado, los propietarios de embarcaciones han comenzado a utilizar petardos e incluso armas de fuego para ahuyentar a las orcas, informó gCiencia. Sin embargo, científicos como López Fernández han llamado a la moderación porque la subpoblación está "en peligro de extinción".
"Queremos transmitir información real y veraz", afirmó López Fernández. "No vamos a ocultar que las orcas pueden tocar los barcos y en ocasiones romper algo, pero también tenemos que ser conscientes de que lo que tenemos delante no es un monstruo".