Huellas de dinosaurios casi idénticas en continentes separados revelan una división sísmica hace 140 millones de años
Antaño un corto paseo, ahora un abismo de 6.000 kilómetros.
Realmente te hace empezar a ver el mundo como un gran rompecabezas.
Crédito de la imagen: Ismar de Souza Carvalho.
Se han encontrado huellas de huellas de dinosaurios casi idénticas en dos continentes, lo que demuestra cómo los dinosaurios que las hicieron hace 120 millones de años estuvieron entre los últimos en poder completar su viaje. Esto se debe a que fue entonces cuando el supercontinente Gondwana se separó de Pangea, rompiendo la conexión geológica.
Las huellas fueron descubiertas en Brasil y Camerún, por un total de más de 260 huellas. Cuando fueron depositados en el barro y el limo de antiguos ríos y lagos, dejaron evidencia icnológica de la disposición muy diferente del terreno que existió durante el Cretácico Inferior.
En aquella época, América del Sur y África estaban tan juntas que los dinosaurios terrestres podían caminar libremente entre ellas. Ahora, tal viaje abarcaría nadar 6.000 kilómetros (3.700 millas) en aguas profundas.
"Una de las conexiones geológicas más jóvenes y estrechas entre África y América del Sur fue el codo del noreste de Brasil ubicado contra lo que hoy es la costa de Camerún a lo largo del Golfo de Guinea", dijo el paleontólogo Louis Jacobs de la Universidad Metodista del Sur en un comunicado. “Los dos continentes eran continuos a lo largo de ese tramo estrecho, de modo que los animales a ambos lados de esa conexión podrían potencialmente cruzarlo. "
Eso empezó a cambiar hace 140 millones de años, cuando las placas tectónicas que transportaban África y América del Sur comenzaron a dividirse. El cambio sísmico desgarró la corteza a lo largo de sus puntos débiles, creando desgarros que se llenaron de magma para crear un nuevo diseño oceánico que es lo que ahora conocemos como el Océano Atlántico Sur.
Los testigos del divorcio de las placas tectónicas se pueden ver en las cuencas semigraben que se encuentran en África y América del Sur y que contienen sedimentos de ríos y lagos antiguos. También hay rastros de polen fosilizado que datan de hace 120 millones de años y, por supuesto, huellas de dinosaurios.
Los dinosaurios que hicieron la ahora imposible marcha eran varias especies, incluidos algunos terópodos, saurópodos y ornitisquios. La evidencia que dejaron compartía una serie de similitudes en cuanto a forma, edad y contexto geológico, lo que ayudó a unir una historia que comenzó hace 140 millones de años.
"En este estudio hemos rastreado las huellas de los dinosaurios desde el momento en que quedaron impresas en el barro a lo largo de ríos y lagos hace más de 120 millones de años, en localidades originalmente contiguas y en una única masa terrestre pero a unos 1.000 km [621 millas] de distancia", concluyeron los autores. . "Hoy en día, estos sitios de preservación de fósiles se encuentran en dos continentes separados por 6.000 kilómetros [3.278 millas] y un océano".
El estudio es publicado por el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México.