Foto espacial de la semana: Hubble detecta una 'bomba H' estelar explotando en Acuario a 1 millón de mph
Una estrella roja pulsante y su espectacular nebulosa han sido captadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
Cuando compra a través de enlaces en nuestro sitio, podemos ganar una comisión de afiliado. Así es como funciona.
Qué es: La estrella binaria variable R Aquarii y la nebulosa Cederblad 211
Dónde está: a 710 años luz de distancia, en la constelación de Acuario
Cuándo se compartió: 16 de octubre de 2024
Por qué es tan especial: No todas las estrellas del cielo nocturno son lo que parecen. Tomemos como ejemplo R Aquarii, un punto de luz aproximadamente entre donde Saturno y Júpiter aparecen en el cielo en este momento. Son dos estrellas, no una. Eso no es inusual. Según Space.com, alrededor del 85% de las estrellas existen en sistemas estelares binarios. R Aquarii consta de una estrella gigante roja, fría y masiva, y una estrella enana blanca densa, compacta y caliente. Las dos estrellas mantienen una relación violenta que se remonta a siglos atrás.
Su interacción ha provocado que la estrella gigante roja, que es unas 400 veces más grande que el Sol, se oscurezca y se ilumine durante 390 días terrestres. Durante ese tiempo, su brillo varía en un factor de 750, alcanzando un máximo de 5.000 veces el brillo del sol y cambiando la temperatura.
Relacionado: 38 imágenes asombrosas del telescopio espacial James Webb
Los astrónomos la llaman estrella variable, pero R Aquarii también es una estrella simbiótica. El motivo del lento parpadeo es una explosión en la superficie de la enana blanca. El hidrógeno se acumula en la superficie caliente de la enana blanca hasta que inevitablemente se enciende después de una fusión nuclear espontánea, provocando una explosión explosiva de gas brillante. Lo hace cuando las dos estrellas están cerca una de la otra, lo que ocurre aproximadamente cada 44 años.
Ese evento similar a una bomba de hidrógeno se llama nova. Un evento similar probablemente creó la colorida nebulosa, llamada Cederblad 211, alrededor de R Aquarii, cuyos filamentos explotan desde ambos extremos del sistema estelar y alcanzan más de 400 mil millones de kilómetros (248 mil millones de millas) en el espacio. Durante una explosión, los filamentos de plasma se disparan a más de 1,6 millones de km/h (1 millón de mph) y quedan esculpidos en espirales por fuertes campos magnéticos.
Además de esta hermosa imagen de R Aquarii y Cederblad 211 del Telescopio Espacial Hubble, se creó un video time-lapse usando cinco imágenes tomadas entre 2014 y 2023. El video muestra el brillo del sistema cambiando con el tiempo. , ofreciendo un gran ejemplo de una técnica conocida como astronomía en el dominio del tiempo.
Para obtener más imágenes espaciales sublimes, consulte nuestros archivos de fotografía espacial de la semana.