Un tiburón blanco increíblemente raro y fantasmal descubierto frente a Albania
Un fantasmal tiburón blanco angular encontrado cerca de la isla Sazan, Albania, es el primer ejemplo de leucismo jamás registrado en la especie.
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Se ha descubierto un fantasmal tiburón blanco de aguas profundas frente a la costa de Albania.
El tiburón angular (Oxynotus centrina), en peligro crítico de extinción, fue capturado por un arrastrero comercial frente a la isla Sazan, una isla militar deshabitada, a una profundidad de alrededor de 656 pies (200 metros).
El tiburón es el primero de su especie en ser descubierto con leucismo, un trastorno genético que altera la producción de melanina, provocando una reducción de la pigmentación, informan los científicos en un nuevo estudio. A diferencia del albinismo, en el que los animales carecen por completo de melanina y tienen el iris rojo, los tiburones leucistas tienen una pigmentación del iris normal incluso si parecen completamente blancos.
En el caso del leucismo, "un individuo todavía puede producir melanina, pero carece de ella en determinadas regiones o en todo el cuerpo", afirma el autor principal Andrej Gajić, director del Sharklab ADRIA en Albania. , dijo a WordsSideKick.com por correo electrónico. Este tiburón era leucístico, en lugar de albino, porque "era notablemente pálido con manchas casi blanquecinas en la cola, pero los ojos mostraban una pigmentación retiniana normal", dijo Gajić. El estudio, publicado el 16 de octubre en el Journal of Fish Biology, es la primera descripción de leucismo en tiburones angulares rugosos y el primer registro de un trastorno de la pigmentación en la familia Oxynotidae. .
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Los tiburones angulares y rugosos suelen ser de color marrón grisáceo oscuro o negro por todas partes, con manchas oscuras en la cabeza y los costados para ayudarlos a mezclarse con su entorno. Las imágenes muestran que este individuo estaba pálido con manchas de color gris blanquecino. Su salud física no parecía verse afectada por su extraña coloración.
"Algunas investigaciones sugieren que la falta de pigmentación puede hacer que los individuos sean más visibles tanto para los depredadores como para las presas, reduciendo potencialmente sus posibilidades de supervivencia", dijo Gajić. Este descubrimiento, junto con otros registros de tiburones sanos con trastornos de pigmentación, implica que estas anomalías no tienen un impacto negativo significativo en la capacidad de los tiburones de aguas profundas para alimentarse, evitar a los depredadores o reproducirse, añadió.
Los trastornos de la pigmentación son "excepcionalmente raros" entre los tiburones, y sólo se han documentado 15 casos entre especies de aguas profundas, dijo Gajić. Explicó que el leucismo es principalmente un trastorno genético y puede ser causado por anomalías que afectan la producción o distribución de melanina.
"Las alteraciones durante el desarrollo embrionario también pueden provocar patrones de pigmentación anormales", dijo. Si bien se necesita más investigación, otras causas de los cambios en la coloración también podrían incluir la exposición a contaminantes, temperaturas elevadas, cambios hormonales durante el desarrollo y endogamia dentro de poblaciones aisladas.
Los científicos también quieren explorar cómo las amenazas humanas, como la contaminación y la pesca, afectan la susceptibilidad de los tiburones a las enfermedades y otros trastornos.
Vlorë, la región donde se capturó el tiburón, podría ser un importante punto de acceso para tiburones y rayas. Otras especies en peligro crítico de extinción se encuentran en esta área, incluidos los pequeños tiburones devoradores (Centrophorus uyato) y las rayas mariposa espinosas (Gymnura altavela). "Algunas de ellas, como las rayas mariposa espinosas, no se habían registrado previamente en el mar Adriático en este siglo", afirmó.