El depósito de oro 'supergigante' descubierto en China es uno de los más grandes de la Tierra y vale más de 80 mil millones de dólares
Los funcionarios chinos han anunciado el descubrimiento de un depósito masivo de mineral de oro de alta calidad, con un valor potencial de alrededor de 83 mil millones de dólares, que podría terminar siendo el depósito más grande conocido del metal precioso en cualquier parte del mundo.
Científicos en China han descubierto un depósito "supergigante" de mineral de oro de alta calidad escondido cerca de algunas de las minas de oro existentes en el país. La vasta reserva, que podría ser la mayor reserva individual del valioso metal que queda en la Tierra, vale miles de millones de dólares y provocó que el precio mundial del oro se disparara a niveles casi récord.
El nuevo depósito fue descubierto en el campo de oro Wangu en el noreste de la provincia de Hunan, dijeron representantes de la Oficina Geológica de la provincia de Hunan (GBHP) a los medios estatales chinos el 20 de noviembre. Los trabajadores detectaron más de 40 vetas de oro, que contenían alrededor de 330 toneladas (300 toneladas métricas) de oro hasta una profundidad de 6.600 pies (2.000 metros). Sin embargo, utilizando modelos informáticos en 3D, los expertos en minería han predicho que podría haber hasta 1.100 toneladas (1.000 toneladas métricas) de oro (aproximadamente ocho veces más pesado que el Estatuto de la Libertad) escondidas a profundidades de hasta 9.800 pies (3.000 m).
De ser cierto, el depósito total probablemente valdría alrededor de 600 mil millones de yuanes (83 mil millones de dólares), dijeron funcionarios de GBHP.
Los funcionarios revelaron que la calidad máxima del nuevo depósito era de 138 gramos de oro por tonelada métrica de mineral, lo que es relativamente alto en comparación con la mayoría de las otras minas de oro del mundo. "Muchos núcleos de roca perforados mostraron oro visible", dijo a los medios estatales Chen Rulin, experto en prospección de minerales de GBHP.
También se encontró más oro durante los simulacros de prueba en las "áreas periféricas" del nuevo sitio, lo que sugiere que hay más depósitos grandes esperando ser explotados en el futuro, dijeron los expertos.
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Es difícil realizar un seguimiento de la cantidad de oro que queda en las distintas minas de todo el mundo debido a las fluctuaciones en la tasa de extracción en cada sitio y a la falta de transparencia en la presentación de informes de resultados. Sin embargo, a partir de 2022, las mayores reservas de oro que quedan en la Tierra se encuentran en la mina de oro South Deep de Sudáfrica, que tiene alrededor de 1.025 toneladas (930 toneladas métricas) de oro, según Mining Technology. Esto significa que el nuevo depósito podría ser la reserva natural de oro más grande conocida en el planeta.
La noticia del descubrimiento tuvo repercusiones en la comunidad minera y en la economía mundial en general. El precio del oro saltó a alrededor de 2.700 dólares por onza (95.240 dólares por kilogramo), justo por debajo de un récord establecido a principios de este año, según CCN.com.
China ya es el mayor productor de oro del mundo y representará alrededor del 10% de la producción mundial en 2023, según Reuters. Sin embargo, el país todavía utiliza más oro del que puede producir, consumiendo aproximadamente tres veces más metal precioso del que puede extraer. Como resultado, China depende en gran medida de la importación de oro de países como Australia y Sudáfrica.
El nuevo depósito de oro podría ayudar a aliviar este problema, pero no lo resolverá por completo. Según las tasas de consumo actuales, todo el depósito sólo cubriría las necesidades del país durante aproximadamente 1,4 años.
Para finales de 2023, se ha extraído un total estimado de 234.332 toneladas (212.582 toneladas métricas) de oro en la historia de la humanidad, y más de dos tercios de esta cantidad se han extraído desde 1950, según el Consejo Mundial del Oro.
Esto puede parecer mucho. Pero si fundieras todo el oro jamás extraído y lo pusieras en un solo cubo, solo tendría alrededor de 72 pies (22 m) de ancho, según el Consejo Mundial del Oro, un poco más corto que la longitud de un . ballena azul (Balaenoptera musculus).