Los niños descubren fósiles adolescentes extremadamente raros de T. rex que sobresalen del suelo durante una caminata por las Badlands de Dakota del Norte
'Teen Rex' está a punto de exhibirse por primera vez y aparecer en un nuevo documental sobre T. rex, gracias a un descubrimiento realizado por tres jóvenes.
Tres niños que caminaban por Dakota del Norte hicieron un descubrimiento extraordinario: un raro Tyrannosaurus rex adolescente. El espécimen fósil, ahora apodado "Teen Rex", podría arrojar luz sobre cómo maduró el poderoso dinosaurio del Cretácico.
Los tres niños, de entre 7 y 10 años, se encontraron con el joven-T. rex mientras caminaba por la Formación Hell Creek en Badlands de Dakota del Norte en 2022, y ayudaron a excavar una serie de sus huesos en 2023.
El esqueleto parcial, uno de los pocos T. juveniles. rex jamás descubiertos, se exhibirán en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver a finales de este mes, coincidiendo con el estreno cinematográfico de un nuevo documental sobre el descubrimiento, titulado: "T. rex."
"Los especímenes juveniles de [T.] rex son extremadamente raros", Tyler Lyson, paleontólogo de vertebrados del museo que dirigió el "Teen Rex" excavación, dijo en un comunicado difundido por el productor de "T. rex" Giant Screen Films. "Este hallazgo es importante para los investigadores porque el espécimen de 'Teen Rex' puede ayudar a responder preguntas sobre cómo creció el rey de los dinosaurios".
"Teen Rex" medía 7,6 metros (25 pies) de largo y pesaba alrededor de 1.600 kilogramos (3.500 libras) cuando murió hace más de 66 millones de años, según Catalyst, la revista en línea del museo. A modo de comparación, un T. rex alcanzaba unos 12 m (40 pies) de largo y pesaba alrededor de 3.600 kg (8.000 libras).
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Los hermanos Liam y Jessin Fisher, de 7 y 10 años, estaban con su padre, Sam Fisher, así como con su prima Kaiden Madsen, de 9 años, cuando notaron un gran fósil que sobresalía de una formación rocosa. Sam Fisher era un antiguo compañero de clase de Lyson, por lo que alertó al paleontólogo sobre el descubrimiento del dinosaurio entonces no identificado.
Lyson comenzó a excavar el sitio del fósil 11 meses después con un equipo que incluía a los tres niños y a Liam y la hermana de Jessin, Emalynn Fisher, de 14 años, según el comunicado. El equipo desenterró una serie de fósiles, incluido un diente que Lyson identificó rápidamente como perteneciente a un T. rex.
Lyson y sus colegas estimaron el tamaño del T adolescente. rex basado en su tibia (parte inferior de la pierna), que medía 32,3 pulgadas (82 centímetros) de largo. Un T adulto. rex la tibia medía aproximadamente 44 pulgadas (112 cm) de largo, lo que sugiere que el dinosaurio era un adolescente, según los documentos "Teen Rex" publicados por el museo.
Los investigadores analizarán los huesos con mayor detalle para confirmar la edad del dinosaurio y aprender más sobre los patrones de crecimiento y el desarrollo óseo del T. rex. Este trabajo se realizará en público en el museo como parte de una nueva exposición temporal llamada "Discovering Teen Rex", que se inaugurará el 21 de junio.
El documental "T. rex", cuyo estreno está previsto para el mismo día, incluirá imágenes del descubrimiento del "Teen Rex" y utilizará imágenes generadas por computadora para acercar a T. rex a la vida, desde la cría hasta la edad adulta.
"Es notable considerar cómo el T. rex pudo haber crecido desde una cría del tamaño de un gatito hasta convertirse en el depredador adulto de 40 pies y 8,000 libras que conocemos", Thomas Holtz. , dijo en el comunicado el asesor principal del "T. Rex" y paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Maryland.
"En realidad, los científicos sólo pueden especular sobre cómo podría haber vivido y comportado el 'Teen rex', por lo que descubrimientos como este tienen el potencial de proporcionar nueva información importante sobre esas primeras etapas de la vida, cuando probablemente ocurrió [el] crecimiento más rápido", añadió.