El telescopio James Webb detecta problemas en la Nebulosa de Orión: los vientos estelares están erosionando el material de formación de planetas alrededor de una estrella joven
Un grupo de estrellas extremadamente brillantes puede estar remodelando lentamente la Nebulosa de Orión e impidiendo que una de sus vecinas forme planetas, sugieren nuevas observaciones del Telescopio Espacial James Webb.
Muchos de nosotros hemos tenido que lidiar con vecinos molestos, pero al menos para una región polvorienta de la constelación de Orión, el problema es existencial.
Las observaciones realizadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) muestran que un disco compacto de gas y polvo alrededor de una estrella joven en la Nebulosa de Orión está perdiendo cantidades masivas de hidrógeno cada año. El disco, conocido como disco protoplanetario, es la región en la que se pueden formar nuevos planetas, por lo que la pérdida de cantidades importantes de material podría limitar este proceso.
Esta pérdida de hidrógeno está siendo impulsada por la intensa radiación ultravioleta (UV) que llega desde un grupo de estrellas vecinas masivas. La radiación ultravioleta es tan fuerte que puede estar impidiendo que se formen grandes planetas en la región, sugiere un nuevo estudio. Los hallazgos podrían arrojar luz sobre la influencia que ejercen las estrellas masivas sobre los sistemas planetarios incipientes.
"En una escala de tiempo de un millón de años, toda la masa debería desaparecer de este disco", afirmó Olivier Berné, científico investigador del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS) y autor principal del estudio. el nuevo estudio. Los modelos actuales de formación de planetas indican que un orbe del tamaño de Júpiter tardaría al menos ese tiempo en fusionarse, por lo que el material que escapa rápidamente "compite con la formación de planetas", dijo Berné a WordsSideKick.com.
Los hallazgos del equipo se publicaron el jueves (29 de febrero) en la revista Science.
estrellas ultravioleta
Las estrellas del cúmulo del Trapecio, un hogar repleto de muchas estrellas jóvenes, incluido el conocido grupo en el corazón de Orión, son cada una aproximadamente 10 veces más masivas que nuestro sol y 100.000 veces más brillantes. Las nuevas observaciones del equipo JWST muestran que la radiación ultravioleta de estas estrellas ultrabrillantes está calentando significativamente el gas en el disco protoplanetario cercano, formalmente llamado d203-506, lo que hace que una gran cantidad de valioso material de formación de planetas se libere y salga volando hacia el espacio.
El disco d203-506 tiene como máximo unos pocos millones de años, aunque es difícil obtener una edad precisa, afirmó Berné. Se cree que la propia Nebulosa de Orión tiene aproximadamente 3 millones de años, "lo cual para nosotros los astrónomos es muy joven", dijo.
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La nebulosa naciente tiene entre 30 y 40 años luz de diámetro, por lo que hay muchas posibilidades de que el gas que se expulsa del disco protoplanetario permanezca dentro de ella, aunque se perderá para siempre para cualquier futuro planeta que brote en el propio disco. Parece que este sistema también está perdiendo agua de océanos enteros cada mes debido al ataque ultravioleta, según un artículo relacionado del mismo equipo publicado el 23 de febrero en la revista Nature Astronomy.
El gas que sale del disco lleva consigo al menos algunos granos de polvo, por lo que es una cuestión abierta si planetas rocosos como la Tierra pueden nacer alguna vez en este sistema, dijo Berné.
Los estudios de meteoritos muestran que nuestro propio sistema solar, que es 4.000 veces más antiguo que d203-506, también estuvo influenciado por una o más estrellas masivas cercanas durante su formación. La evidencia de esto incluye la presencia de elementos radiactivos en cometas y asteroides, como el aluminio-26, que se sabe que se forma en condiciones muy calientes como las que se observan en las estrellas en explosión, que pueden haber flotado hacia nuestro sistema solar. sistema gracias a una supernova cercana.
"Observar este sistema [d203-506] es en cierto modo como mirar el pasado de nuestro sistema solar", dijo Berné.
En comparación con nuestro propio sol, la estrella de d203-506 es de cinco a diez veces más pequeña, por lo que también tiene un control más débil sobre su sistema, lo que puede explicar por qué el material que forma el planeta se escapa con tanta facilidad.
Berné dijo que su equipo ha solicitado más tiempo en telescopios para observar este disco y otros dentro de la Nebulosa de Orión. Como los hallazgos actuales se basan en un solo sistema, los investigadores dijeron que las observaciones futuras podrían ofrecer una imagen más completa de cómo las estrellas masivas impactan en sistemas planetarios jóvenes como d203-506.
"Es sólo la punta del iceberg que hemos estado observando hasta ahora", afirmó Berné.