El Alzheimer es transmisible en escenarios extremadamente raros
Un pequeño estudio sugiere que las "semillas" del Alzheimer pueden transferirse de una persona a otra mediante ciertos procedimientos médicos, lo que lleva a la enfermedad más adelante en la vida.
Por primera vez, los científicos han identificado a personas con Alzheimer cuya enfermedad probablemente fue provocada por un tratamiento médico, uno que ha estado prohibido durante décadas.
El Alzheimer es causado en parte por la acumulación gradual de proteínas beta-amiloide y tau en el cerebro, que desencadenan una cascada de eventos que conducen a la muerte de las células cerebrales. Ahora, un nuevo estudio proporciona lo que podría ser la primera evidencia clínica de que las "semillas" de estas proteínas pueden extraerse de una persona y plantarse en otra, provocando una enfermedad. Sin embargo, esta transferencia de semillas se produjo en un contexto médico muy específico y extraordinario.
"Esto no es transmisible en el sentido de una infección viral o bacteriana", Dr. dijo John Collinge, coautor principal del estudio y profesor de neurología en el University College de Londres, durante una conferencia de prensa el 25 de enero.
"No se puede contraer la enfermedad de Alzheimer viviendo con alguien que padece la enfermedad, siendo cuidador o trabajador sanitario", porque las "semillas" de la enfermedad no se pueden transmitir de esa manera, enfatizó.
Relacionado: El Alzheimer se presenta en al menos cinco formas distintas, según revela un estudio
En el nuevo estudio, publicado el lunes (29 de enero) en la revista Nature Medicine, los investigadores estudiaron a ocho personas en el Reino Unido que, cuando eran niños, recibieron un tratamiento médico que ahora está prohibido en muchos países. Entre 1959 y 1985, recibieron la hormona del crecimiento humano (hGH) extraída de cerebros de cadáveres humanos.
Este procedimiento se utilizó para tratar la deficiencia de la hormona del crecimiento, especialmente en Reino Unido, Estados Unidos y Francia, antes de que fuese prohibido en muchos países en la década de 1980. Luego fue reemplazada por versiones sintéticas de hGH.
La hormona obtenida de cadáveres finalmente se prohibió porque los pacientes habían comenzado a morir de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), una llamada enfermedad priónica que desencadena una acumulación de proteínas anormales en el cerebro. Quizás la enfermedad priónica más famosa afecta al ganado y se conoce como "enfermedad de las vacas locas" o encefalopatía espongiforme bovina.
Los priones son proteínas que actúan como "semillas" de enfermedades, haciendo que las proteínas saludables se doblen de forma anormal y dañina. Los priones se agrupan y forman fibras largas que eventualmente se convierten en placas, de manera similar a cómo la beta-amiloide y la tau se propagan y crecen en el cerebro en el Alzheimer.
En trabajos anteriores, los investigadores habían analizado los cerebros de personas que murieron de ECJ después de recibir hGH de cadáveres. Además de las marcas de ECJ, tenían patología de beta-amiloide en el cerebro. Sin embargo, debido a que murieron relativamente jóvenes, no estaba claro si habían desarrollado síntomas de Alzheimer o si habrían estado enmascarados por los de la ECJ.
Análisis post mortem separados de pacientes que recibieron hGH de cadáveres también sugirieron que el Alzheimer podría transmitirse de esta manera, pero hasta ahora, esto no se había confirmado en personas vivas, según el estudio. escribieron los autores en el artículo.
Relacionado: La inflamación cerebral puede provocar cambios de humor en la enfermedad de Alzheimer
En el nuevo estudio, los autores evaluaron clínicamente a ocho receptores de hGH de cadáveres que nunca desarrollaron ECJ. Cinco de los ocho pacientes tenían signos de demencia de aparición temprana, con síntomas que comenzaron entre los 38 y 55 años. El equipo también analizó las proteínas en el líquido transparente que rodea el cerebro y la médula espinal de los pacientes, y encontró más evidencia para apoyar el diagnóstico de Alzheimer en dos pacientes.
Además, el equipo examinó muestras de tejido cerebral de un paciente que murió durante el estudio y detectó signos de patología de Alzheimer. Las pruebas genéticas descartaron la posibilidad de que los genes asociados con el Alzheimer de aparición temprana hubieran causado la demencia de alguno de los pacientes, aunque estos datos no estaban disponibles para dos de los pacientes.
Otras variables, como las enfermedades para las cuales los pacientes necesitaban originalmente la hGH, podrían haber influido en su riesgo de Alzheimer, anotaron los autores del estudio. Sin embargo, su único factor de riesgo unificador fue el tratamiento infantil con hGH, Dr. Gargi Banerjee, autor principal del estudio y profesor clínico del University College de Londres, durante la conferencia de prensa.
La forma más común de Alzheimer es la versión esporádica que afecta al 90% de los pacientes y generalmente surge después de los 60 años; no hay razón para pensar que esta forma común de la enfermedad alguna vez se origine a partir de procedimientos clínicos, David Westaway, director de programas científicos del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de la Universidad de California en San Francisco, que no participó en la investigación, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
No obstante, el estudio sugiere que, en casos muy raros, el Alzheimer puede propagarse de forma similar a una enfermedad priónica. En teoría, las transmisiones accidentales de las "semillas" del Alzheimer podrían ser posibles en otros procedimientos médicos, por lo que los autores del estudio recomendaron que se tomaran medidas para prevenir esa posibilidad, escribieron en el artículo.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas desarrollan músculo más fácilmente que otras o por qué salen pecas? al sol? Envíenos sus preguntas sobre cómo funciona el cuerpo humano a community@science-news.dev con el asunto "Health Desk Q" y podrá ¡Vea su pregunta respondida en el sitio web!