Finlandia ofrecerá vacunas contra la gripe aviar a grupos en riesgo en una posible primicia mundial
La UE está a punto de cerrar un importante acuerdo sobre vacunas, y los primeros envíos se dirigen a la nación nórdica.
Las autoridades finlandesas dicen que el lanzamiento comenzará "tan pronto como las vacunas estén en el país".
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Finlandia podría estar a punto de convertirse en el primer país del mundo en empezar a distribuir vacunas preventivas contra la gripe aviar a algunos ciudadanos. Se informa que los primeros envíos de vacunas asegurados por la Unión Europea (UE) se dirigirán allí, para que se pueda ofrecer cierta protección a quienes corren mayor riesgo de exposición al virus.
Reuters informa que la UE debe firmar un contrato con el fabricante de vacunas CSL Seqirus para asegurar 665.000 dosis de una vacuna preventiva contra la influenza aviar en nombre de 15 naciones dentro de la UE y el Espacio Económico Europeo (EEE). Se están llevando a cabo esfuerzos similares en EE. UU., Canadá y el Reino Unido, pero como el acuerdo de la UE está programado para completarse el 11 de junio de 2024, parece probable que la primera nación en comenzar sus esfuerzos de vacunación sea Finlandia.
La vacuna contra la gripe zoonótica Seqirus, cuyo uso fue autorizado por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en octubre de 2023, fue desarrollada contra una cepa de gripe aviar de la clasificación H5N8.
Esto es ligeramente diferente de la gripe aviar que recientemente ha aparecido en los titulares con brotes en granjas lecheras en varios estados de EE. UU.: se trata de un virus H5N1. Sin embargo, dado que el objetivo principal de la vacuna es la proteína de superficie hemaglutinina del virus (la parte “H”, que es común tanto para el H5N8 como para el H5N1), se espera que aún ofrezca cierta protección contra el H5N1.
Hasta ahora, se sabe que tres trabajadores agrícolas en EE. UU. contrajeron el virus después de exponerse a vacas infectadas, y no hay evidencia de transmisión entre personas. Si bien el riesgo generalmente se considera bajo, aquellos cuyas ocupaciones los ponen en contacto cercano con animales serán los proverbiales “canarios en la mina de carbón” si este virus comienza a saltar con más frecuencia a los humanos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que cualquier persona que pase tiempo cerca de vacas lecheras o leche cruda practique una buena higiene de manos y use equipo de protección personal, incluidos guantes, respiradores y gafas de seguridad. Se espera que una vacuna, incluso contra un virus de la gripe aviar ligeramente diferente, ofrezca otra capa de protección.
Ningún país de la UE/EEE ha notificado todavía un caso humano de H5N1. "El riesgo de transmisión zoonótica de la gripe al público en general en los países de la UE y del EEE se considera bajo", afirmó el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades en su informe semanal del 1 al 7 de junio.
Dicho esto, Finlandia experimentó una serie de brotes de H5N1 altamente patógeno en 2023, en aves silvestres y entre mamíferos en varias de las más de 500 granjas peleteras del país, lo que resultó en sacrificios a gran escala.
Se sabe que los animales criados para obtener pieles, como el visón, son susceptibles a la gripe aviar, pero los brotes en las granjas peleteras, así como la situación actual con las vacas lecheras en los EE.UU., son particularmente preocupantes para los epidemiólogos, ya que plantean el espectro de una epidemia sostenida. transmisión entre mamíferos, lo que a su vez aumenta la posibilidad de que un virus salte a los humanos.
"El año pasado la situación parecía muy alarmante", afirmó Hanna Nohynek, médica jefa de la Unidad de Control de Enfermedades Infecciosas y Vacunas del Instituto Finlandés de Salud y Bienestar, según Euractiv. “Este año ha sido más tranquilo, pero sabemos por Estados Unidos que el virus todavía existe, por eso queremos proteger a quienes trabajan con animales que podrían verse afectados. "
Con ese fin, STAT News informa que las autoridades finlandesas están planeando comenzar a administrar dosis a los avicultores, trabajadores de granjas peleteras, veterinarios y científicos que estudian el virus “tan pronto como las vacunas estén en el país. "