Los elefantes tienen una forma privada de comunicarse que los humanos no pueden oír
Muy bien entonces, guarda tus secretos.
El infrasonido se produce a bajas frecuencias y puede viajar una gran distancia a través del suelo.
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La forma privada de comunicación de los elefantes es uno de sus secretos peor guardados, conocido por la ciencia incluso si los humanos no podemos oír ni entender lo que dicen. Esta extraordinaria forma de comunicarse puede ser tan ruidosa como una motosierra y viajar kilómetros y, sin embargo, para nuestros oídos no hace ningún ruido.
El truco de magia es un fenómeno conocido como infrasonido, que es efectivamente lo opuesto a los ruidos ultrasónicos. Ambos talentos auditivos juegan con la frecuencia, capaz de ser demasiado baja o demasiado alta para que nuestros oídos la detecten, respectivamente.
Los murciélagos utilizan ultrasonidos (y ocasionalmente emiten gruñidos de death metal), mientras que los elefantes utilizan sus órganos gigantes para producir infrasonidos, lo que les permite comunicarse a través de vastas extensiones de bosque. El misterio se resolvió en 2012 cuando un artículo exploró cómo exactamente los elefantes hacían estos sonidos y encontró que era similar a cómo producimos el habla o el canto humanos.
"Estos sonidos de baja frecuencia, denominados 'infrasonidos', pueden viajar varios kilómetros y proporcionar a los elefantes un canal de comunicación 'privado' que desempeña un papel importante en la compleja vida social de los elefantes", explicaron los autores en un comunicado. “Sus frecuencias son tan bajas como las notas más bajas de un órgano de tubos. ”
En ese momento, los científicos conocían los sonidos desde hacía años, pero lo que no estaba claro era cómo los elefantes bajaban tan bajo. Para averiguarlo, el equipo extrajo la laringe de un elefante que había muerto por causas naturales y le sopló una corriente controlada de aire en condiciones de laboratorio. Al manipular las cuerdas vocales, pudieron recrear las vibraciones de baja frecuencia que caracterizan a los infrasonidos.
Lo que esto nos dice es que cuando los elefantes se comunican mediante infrasonidos de baja frecuencia, lo logran efectivamente cantando, pero su inmensa laringe les permite alcanzar notas con las que los humanos sólo pueden soñar, ya sea porque no podemos crearlas o porque no podemos crearlas. escucharlos. Esto refutó una teoría alternativa que sugería que la acción detrás de los sonidos de baja frecuencia era una especie de ronroneo. Por muy divertido que hubiera sido pensar en los elefantes como gatos gigantes y correosos, ese no era el caso (aunque hay gatos que suenan como patos).
El descubrimiento del mecanismo detrás del lenguaje secreto de los elefantes demuestra que, aunque estamos excluidos de las escuchas ilegales, compartimos una conexión con los elefantes en el mecanismo a través del cual creamos sonido. De hecho, este rasgo se expande a un amplio espectro de animales, desde los murciélagos chillones y sus llamadas ultrasónicas, hasta los infrasonidos inaudibles de los elefantes. ¿Siguiente parada? Ballenas, que bajan incluso más que los elefantes.
Sabemos muchísimo sobre la comunicación animal, pero todavía no podemos hablar con ellos. Al menos no todavía, pero la inteligencia artificial pronto podría cambiar eso.