Islandia está a punto de hacer un gran anuncio sobre su industria ballenera
"La caza de ballenas en Islandia está en juego."
Una imagen histórica de la caza de ballenas de aleta en la década de 1950.
Crédito de la imagen: Colección de Pesca Histórica de la Biblioteca Central de la NOAA; FWS
La industria ballenera de Islandia está a punto de enfrentar una decisión importante que podría decidir su futuro.
El martes 11 de junio, el ministro de Alimentación del país, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, anunciará si volverá a conceder una licencia a Hvalur hf, la única compañía ballenera islandesa que sigue en funcionamiento, según la cadena de radiodifusión islandesa RÚV.
Si deciden no conceder un nuevo permiso de caza de cinco años a Hvalur hf, muchos sospechan que podría significar el fin de la centenaria industria ballenera que se ha vuelto profundamente controvertida en los últimos tiempos.
El ex ministro de Alimentación, Svandís Svavarsdóttir, sugirió anteriormente que sería muy poco probable que se renovaran las licencias, afirmando: "los permisos de pesca actuales expiran en 2023. Tal como están las cosas, no habrá permisos de caza de ballenas a partir de 2024".
En junio de 2023, las autoridades islandesas detuvieron la temporada de caza de ballenas del año un día antes de su inicio, suspendiendo la caza de ballenas de aleta hasta el final del verano. La rápida decisión se produjo después de que un importante informe publicado por la Autoridad Veterinaria y Alimentaria de Islandia sugiriera que la caza de ballenas a menudo resulta en que los animales sufran muertes largas y agonizantes, y puede violar las leyes de bienestar animal del país.
Las cosas se complicaron más en enero de 2024, cuando el Defensor del Pueblo Parlamentario dijo que la suspensión repentina de las licencias de caza de ballenas no tenía una “base jurídica suficientemente clara”. Aparentemente alentada por la noticia, Hvalur hf solicitó renovar su licencia de caza de ballenas antes de la temporada que comienza en junio.
Ahora es el momento decisivo para el gobierno y no hay indicios claros de en qué dirección caerá.
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Islandia tiene una relación larga y complicada con la caza de ballenas. En 1986, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) acordó promulgar una moratoria global sobre toda la caza comercial de ballenas. Islandia se retiró del acuerdo en 1992, antes de reincorporarse en 2002 con una reserva a la moratoria. Dado que la CBI no tiene poderes formales y su membresía es voluntaria, Islandia -al igual que otros países, como Noruega y Japón- pudo burlar la prohibición y continuó con la caza de ballenas a pesar de la reacción internacional.
Sin embargo, la opinión pública ha cambiado en los últimos años. Una encuesta reciente encontró que el 51 por ciento de los islandeses se oponían a la caza, mientras que el 29 por ciento estaba a favor. Las personas mayores de 60 años fueron las más a favor y las de entre 18 y 29 años, las más en contra.
Aunque podría parecer que el mundo se está alejando de la caza de ballenas, otra importante nación ballenera ha sentado un precedente.
En mayo de 2024, el Gobierno de Japón anunció que ahora se permitirá a los balleneros cazar ballenas de aleta, elevando a cuatro el número de especies balleneras comerciales en el país, junto con las ballenas minke, las ballenas de Bryde y las ballenas sei. Para demostrar que hablan en serio, Japón también presentó un nuevo barco factoría ballenero, valorado en unos 48 millones de dólares.