Algunas personas tienen razones sorprendentes para elegir la temperatura del hogar
El hallazgo podría resultar muy útil en la lucha contra el cambio climático y la pobreza energética.
La nueva tecnología hace que sea más fácil que nunca ajustar la temperatura del hogar a las condiciones, pero la mayoría de los estadounidenses todavía se dejan influenciar por el lugar donde crecieron.
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Un esfuerzo por explorar las temperaturas a las que la gente calienta o enfría sus casas comenzó encontrando algo obvio, pero luego avanzó hacia un territorio más intrigante. Dado que en Estados Unidos el 11 por ciento de la energía se dedica al control de la temperatura del hogar, comprender los factores que impulsan las decisiones de las personas podría ser mucho más importante de lo que parece.
La capacidad de establecer condiciones dentro de nuestro entorno familiar ha sido una de las grandes bendiciones de la era moderna y una gran parte de la razón por la que muchas personas han emigrado a lugares que antes habrían rechazado.
Sin embargo, más de la mitad de los propietarios de viviendas estadounidenses actualmente no ajustan sus termostatos durante el día, dejando la calefacción o la refrigeración encendida incluso cuando no hay nadie en casa. Es de suponer que los ajustes menores de la temperatura objetivo para tener en cuenta las condiciones exteriores son aún más raros. El Dr. Dritjon Gruda de la Universidad Católica Portuguesa y el profesor Paul Hanges de la Universidad de Maryland se propusieron explorar esta terquedad y la motivación de las temperaturas elegidas, con la esperanza de que esto condujera a ideas sobre cómo volverse más flexible.
Es bien sabido que las personas se adaptan, al menos un poco, al clima en el que crecieron y pueden tener dificultades en una zona climática diferente. Entonces, cuando Gruda y Hanges encuestaron a 2128 personas sobre la temperatura de sus hogares, las condiciones en la casa en la que crecieron inevitablemente cobraron gran importancia.
Pero lo que la pareja descubrió fue que la comunidad también importa. Las personas que se vinculaban con otras personas en su nueva ciudad tenían más probabilidades de ajustar sus termostatos para que coincidieran con los de sus compañeros residentes. Aquellos que no sentían que pertenecían, mantuvieron temperaturas más similares a las del lugar donde crecieron. Gruda y Hanges se refieren a la métrica relevante como “adaptación a la comunidad”, medida no sólo por las redes de amistad locales sino también por el sentimiento de apego a su nueva ciudad.
Usando Nueva York como ejemplo, aquellos que llegaban de lugares más cálidos y no sentían que habían recibido una cálida bienvenida metafórica sintieron la necesidad de hacer sus casas más cálidas, como para compensar.
Los hallazgos plantean preguntas sobre cómo se puede aumentar algo tan deseable como el encaje comunitario. Sin embargo, de manera más inmediata, Gruda y Hanges los ven como útiles para quienes intentan empujar a las personas hacia un control de temperatura más adecuado para sus nuevos hogares.
Es importante que las personas puedan elegir la temperatura adecuada para ellos, pero calentar una casa vacía es un mal uso del dinero, incluso sin las consecuencias ambientales.
Además, para la mayoría de las personas, uno o dos grados fuera de su configuración predeterminada no afectaría su comodidad en absoluto. Sin embargo, muy a menudo afectaría sus billeteras. En un clima cálido, apagar la calefacción cuando se sale o dejar que la casa esté unos grados más fría puede suponer poca diferencia en las facturas de combustible en invierno. En un clima frío, esos movimientos pueden ser muy importantes. Lo mismo ocurre a la inversa con la refrigeración en verano: una ligera flexibilidad puede aliviar la tensión en la red cuando la demanda de aire acondicionado está en su punto máximo.
Al reconocer los beneficios sociales y ambientales, además de los financieros, los responsables de las políticas han estado tratando de fomentar una mayor flexibilidad.
Después de que Jimmy Carter fuera ampliamente objeto de burlas por usar un suéter en la Casa Blanca para tratar de dar ejemplo, se han probado incentivos financieros y mensajes basados en valores. Los resultados han sido decepcionantes.
"Es posible que los responsables de la formulación de políticas deban orientarse hacia campañas que resuenen profundamente con la identidad y los valores únicos de las comunidades individuales", escriben los autores. Al mismo tiempo, reconocen que su estudio es observacional, no un ensayo controlado al azar, por lo que puede haber otros factores. se han perdido.
Sin embargo, para lograr que las personas adopten mejor los termostatos para ellos y para el planeta, parece que sería útil que se sintieran como en casa. En la medida en que eso no se pueda cambiar, podrían ser necesarios enfoques diferentes para quienes se sienten alienados de su nuevo entorno en comparación con aquellos que han encontrado su lugar.
El estudio es de acceso abierto en PLOS Climate.