China lista para lanzar el primer satélite de una constelación que desafiará al Starlink de Elon Musk
China planea lanzar más de 100 satélites para su nueva "constelación" este año y miles más para finales de la década.
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China está a punto de lanzar los primeros 18 satélites en su intento por competir con Starlink de Elon Musk, una constelación de satélites de Internet de órbita terrestre baja (LEO), informa una agencia de noticias propiedad del gobierno chino.
Los satélites se lanzarán desde una de las principales instalaciones para misiones espaciales de China, a saber, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan en la provincia norteña de Shanxi, según Reuters. El lanzamiento fue dirigido por la empresa estatal Shanghai Spacecom Satellite Technology como parte de su proyecto "Thousand Sails Constellation", cuyo objetivo es crear una red global de banda ancha similar a la ofrecida por Starlink de SpaceX.
SpaceX tiene actualmente más de 6.200 satélites en LEO, una zona que generalmente se encuentra a alrededor de 1.200 millas (2.000 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra. Los satélites Starlink suelen orbitar a una altura de alrededor de 340 millas (550 km). A estas distancias relativamente cortas, los datos pueden comunicarse rápidamente entre los satélites y el planeta; gobiernos, individuos y empresas utilizan la constelación de satélites Starlink para Internet de banda ancha.
Mientras tanto, los servicios satelitales de Internet más antiguos dependen de satélites geoestacionarios individuales que orbitan a distancias casi 65 veces mayores sobre el planeta, en una "órbita terrestre alta". Estos satélites de alto vuelo son caros de lanzar y los datos que transmiten tardan un tiempo en llegar a la Tierra. Como resultado, los satélites de Internet más antiguos son demasiado lentos para admitir de manera eficiente videos, streaming, juegos en línea y otras aplicaciones que requieren altas velocidades de datos, según Starlink.
En los últimos dos años, China se ha preocupado cada vez más por las posibles amenazas a la seguridad nacional que plantea la constelación de Starlink. El Ejército Popular de Liberación de China ha especulado que, si China entrara en un conflicto con Estados Unidos, la constelación de Starlink podría usarse para rastrear misiles hipersónicos; hacer más eficiente la comunicación de los drones y los aviones de combate furtivos con el suelo; e incluso destruir satélites chinos, informó anteriormente Live Science. Las fuerzas ucranianas han utilizado Starlink para dirigir drones contra las fuerzas rusas en la guerra en curso allí.
El proyecto Thousand Sails no es la única forma en que China intenta protegerse de las capacidades de Starlink: los científicos chinos esbozaron recientemente un plan para montar láseres en submarinos para destruir los satélites Starlink.
El gobierno chino se ha fijado el objetivo de lanzar 108 satélites para su nueva constelación este año. Para 2030, su objetivo es tener 15.000 satélites en órbita, informó Reuters.