Es posible que solo detectemos señales de civilizaciones alienígenas extintas hace mucho tiempo
Agregue "fantasmas espaciales" a su lista de cosas de qué preocuparse.
No vemos muchos extraterrestres cuando miramos hacia arriba. ¿Pero por qué?
Crédito de la imagen: Vadim Sadovski/Shutterstock.com
Un nuevo estudio ha propuesto la última de una larga lista de sombrías soluciones a por qué aún no hemos encontrado signos de vida inteligente en el universo.
El universo es un lugar grande. Con 200 mil millones de billones (más o menos) de estrellas en el universo y 13,7 mil millones de años que han transcurrido desde que todo comenzó, quizás te preguntes dónde están todas las civilizaciones alienígenas. Esta es la pregunta básica detrás de la paradoja de Fermi, la tensión entre nuestras sospechas sobre el potencial de vida en el universo (dados los planetas que se encuentran en zonas habitables, etc.) y el hecho de que sólo hemos encontrado un planeta con una especie inteligente (más o menos). habitarlo.
Se han propuesto todo tipo de soluciones para la paradoja de Fermi, desde las simples (la vida podría ser rara y las diferencias en el tiempo y el espacio demasiado grandes para comunicarlas) hasta los extraterrestres que nos mantienen aislados en una especie de zoológico galáctico. Varios afirman que los extraterrestres simplemente aniquilan a otras especies en lugar de competir con ellas por los recursos, por lo que todos los demás intentan permanecer en silencio, mientras que otros escenarios igualmente sombríos sugieren que los extraterrestres no necesitan mucha ayuda para aniquilarse a sí mismos, muchas gracias.
El nuevo artículo está en el último campo, sugiriendo que las civilizaciones extraterrestres llegan a su fin mucho antes de que tengan la oportunidad de conversar con otros seres inteligentes. Según el artículo preimpreso, que aún no ha sido revisado por pares, es probable que las civilizaciones inteligentes lleguen a su fin debido al cambio climático en cualquier planeta que habiten, en calendarios astronómicamente muy cortos.
En este universo obedecemos las leyes de la termodinámica. Todo avanza hacia el desorden, y por muy eficiente que intentemos hacer la generación de energía, siempre produciremos calor residual. Es probable que las civilizaciones tecnológicas siempre encuentren los problemas que enfrenta la humanidad en este momento; un planeta que es cada vez más inhabitable para él, y cualquier criatura con la que comparte el planeta.
"Nuestro análisis sugiere que, si la tasa de crecimiento de la energía es del orden del 1 por ciento anual, la vida útil máxima de tales supuestas tecnosferas es efímera en comparación con la evolución estelar", escribe el equipo en su artículo. "El límite superior de la vida útil de las tecnosferas es relativamente insensible al tipo espectral estelar y tiene simplemente cientos de años de duración".
Si las civilizaciones duran apenas mil años como máximo y son relativamente raras, sería poco probable detectar su presencia y ofrecería una solución parcial a la paradoja de Fermi. Según el equipo, "no hemos encontrado especies tecnológicas porque son raras en un momento dado".
Esto no quiere decir que no podamos captar señales de tales civilizaciones, pero podría significar que cuando las recibamos probablemente ya estén muertas, o hace mucho que murieron. Sugieren que la detección de vida extraterrestre puede provenir de ver el daño duradero que una civilización causó a su planeta antes de que se destruyeran a sí mismas.
Antes de agregar "fantasmas alienígenas" a sus listas de cosas de qué preocuparse, los autores sugieren otras posibles trayectorias para las civilizaciones avanzadas. El equipo considera brevemente las opciones disponibles para las civilizaciones avanzadas y en constante expansión para combatir esta generación excesiva de calor, como alterar la atmósfera con aerosoles, alterar su estrella o empujar su planeta a una órbita preferible. Sin embargo, sugieren que las civilizaciones pueden aumentar drásticamente su longevidad aprendiendo a vivir dentro de sus posibilidades y reduciendo su consumo de energía.
"Si una especie ha optado por el equilibrio, ha aprendido a vivir en armonía con su entorno, esa especie y sus descendientes podrían sobrevivir tal vez hasta mil millones de años", dijo a WordsSideKick.com el astrofísico Manasvi Lingam, y coautor del estudio.
Tal vez deberíamos intentar eso, en lugar de convertirnos en un fantasma espacial para que lo detecten algunas especies alienígenas inteligentes igualmente condenadas al fracaso.
El estudio está publicado en el servidor de preimpresión arXiv.