Nuevo récord mundial establecido con 19 humanos en órbita terrestre al mismo tiempo
Qué momento para estar vivo.
La Estación Espacial Internacional observa su planeta de origen, la Tierra, el 9 de febrero de 2010.
Crédito de la imagen: NASA
En estos momentos es la “hora punta” en la órbita terrestre. Con la llegada de tres nuevos humanos a la Estación Espacial Internacional (ISS) ayer, 11 de septiembre, además de la misión totalmente civil Polaris Dawn, un total de 19 personas están orbitando la Tierra en este momento: es un nuevo récord mundial.
Un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos (Don Pettit, Aleksey Ovchinin e Ivan Vagner) se han sumado a otros nueve que se encuentran actualmente a bordo de la ISS: Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Alexander Grebenkin, Oleg Kononenko, Tracy Caldwell Dyson, Nikolai Chub y los dos astronautas que disfrutan de una estadía prolongada, Butch Wilmore y Suni Williams.
En otras partes de la órbita, hay tres “taikonautas” -Ye Guangfu, Li Cong y Li Guangsu- a bordo de la Estación Espacial China Tiangong.
También hay cuatro civiles en órbita (Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis y Anna Menon) que participan en la misión Polaris Dawn de SpaceX y que acaban de realizar la primera caminata espacial privada.
Con un total de 19 humanos, bate el récord anterior de mayor cantidad de humanos en la órbita de la Tierra al mismo tiempo. Ese récord se estableció el año pasado, en mayo de 2023, cuando 17 personas estaban en órbita, incluido el astronauta Frank Rubio, que también se encontraba en una estadía prolongada no planificada.
Tenga en cuenta que el episodio actual no es el récord de mayor número de personas en el espacio (todo depende de definiciones un tanto complicadas de “espacio”). Utilizando la definición estadounidense de espacio de 80 kilómetros (50 millas), ese récord se batió en mayo de 2023, cuando un total de 20 personas estaban en el espacio.
Se trataba de personas de la ISS y de la estación espacial Tiangong, además de dos empresas espaciales suborbitales privadas de Virgin y Axiom Space. Los vuelos suborbitales no orbitan la Tierra. En cambio, siguen una trayectoria curva que llega al borde del espacio y luego regresa a la Tierra.
Pero volviendo a septiembre de 2024, la misión actual Polaris Dawn es particularmente novedosa y emocionante. Navegar en una nave espacial Crew Dragon es lo más lejos de la Tierra que ha volado un vehículo tripulado desde la era del programa Apolo en los años 1960 y principios de los 70. Gillis y Menon también obtienen el récord de lo más lejos que una mujer ha volado desde la Tierra.
El 12 de septiembre, la misión Polaris Dawn hizo aún más historia al realizar la primera caminata espacial jamás intentada por ciudadanos privados utilizando los trajes espaciales recientemente diseñados de SpaceX.