Gatos con adorables gorros de crochet enseñan a los investigadores sobre el dolor crónico
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Felino bueno y aportando a la ciencia!
Imagen cortesía de Aliénor Delsart
Cuando se trata de gatos y ciencia, no podemos tener suficiente y ahora los investigadores les han hecho pequeños gorros de crochet en un intento por comprender más sobre su actividad cerebral y cómo se relaciona con el dolor crónico.
Más del 25 por ciento de los gatos adultos tienen dolor crónico asociado con la osteoartritis radiográfica y el porcentaje aumenta con la edad. Un gran desafío para los veterinarios es medir y tratar el dolor en los animales. Actualmente, los tratamientos para la osteoartritis en gatos pueden tener efectos secundarios negativos y son bastante limitados. Sin embargo, el equipo está buscando formas de modular el dolor en los gatos estimulando sus otros sentidos; se ha demostrado que esto ayuda en humanos con la misma afección.
El equipo pensó que al utilizar la electroencefalografía (EEG) para medir la actividad cerebral en los gatos, podrían medir sus respuestas a diferentes estímulos sensoriales. Luego, esto podría compararse entre gatos sanos y gatos con dolor crónico. Sin embargo, mantener los electrodos en las cabezas de los gatitos reclutados resultó un desafío, hasta que a los investigadores se les ocurrió una idea novedosa. Gorros de crochet para gatos.
“Decidimos usar [gorros de crochet] porque durante el período de aclimatación, el período de habituación, cuando le colocamos los electrodos, a veces el gato sacude la cabeza y los electrodos simplemente se caen. Así que seguimos poniéndonos los electrodos una y otra vez. Entonces vimos en línea que hay algunos gorros de crochet que existen solo por lindas razones. Y decidimos intentar hacer uno para nuestro EEG, sólo para ahorrar tiempo", dijo a IFLScience el estudiante de doctorado y coautor del artículo Aliénor Delsart, de la Universidad de Montreal.
Los investigadores utilizaron 11 gatos que fueron entrenados para permanecer sentados o acostados y aclimatados a la habitación y a las personas involucradas en el estudio durante cuatro sesiones de 15 minutos durante un período de dos semanas. Los sombreros mantuvieron con éxito los electrodos en las cabezas de los animales, lo que permitió al equipo tomar registros de EEG a medida que respondían a los olores y cambios de luz.
Para diferentes estímulos, el equipo presentó a los gatos aceite esencial de pomelo que estaba en el otro lado del transportador y por lo tanto no podía ser visto. El contenedor se abrió durante 20 segundos y luego se hizo un descanso de dos minutos. Los gatos también fueron expuestos a diferentes longitudes de onda de luz (roja, azul, verde) en un orden aleatorio con un descanso de dos minutos entre cada exposición.
"Es el siguiente paso para conocer mejor el dolor crónico en los gatos. Y espero que ayude a caracterizar mejor el dolor crónico y a gestionarlo correctamente, porque ahora tenemos algunos problemas que gestionar, los dolores osteoartríticos en los gatos, porque es difícil diagnosticar y tratar adecuadamente", dijo Delsart.
Los gorros tejidos ayudaron a mantener los electrodos en su lugar durante el experimento y evitaron que los gatos pudieran masticar o jugar con los cables. Si bien algunos resultados se descartaron debido a demasiado ruido en las señales de los gatos en movimiento, los resultados permitieron a los investigadores observar las ondas cerebrales como una reacción a los estímulos.
El equipo cree que este es el primer informe sobre la realización de EEG en gatos despiertos utilizando electrodos de superficie y espera que amplíe la comprensión del dolor crónico y los posibles tratamientos terapéuticos en el futuro. Incluso podrían intentarlo con otras especies.
"Creo que es posible. Para los caballos, también hay algunos EEG que son factibles. Y para los perros, sé que también se realizan EEG. Probablemente queramos probar esto también para otras especies", dijo Delsart.
El artículo se publica en la Revista de Métodos de Neurociencia.