Astigmatismo: esto es lo que debe saber sobre esta afección ocular común

Es hora de coger tus gafas.

"¿Cuál parece más claro? ¿Uno o dos?"

Crédito de la imagen: Djomas/shopplaywood/Mariia Alokhina/Dave'sPhotography/Shutterstock.com; modificado por IFLScience

Astigmatismo: probablemente hayas oído hablar de él, puede que incluso lo tengas, pero ¿qué es realmente? Averigüemos.

¿Qué es el astigmatismo?

Es posible que ya lo hayas adivinado por el título (o hayas escuchado el término en el consultorio de un optometrista), pero el astigmatismo es un problema ocular que lleva a quienes lo padecen a tener síntomas que incluyen visión borrosa.

El problema es causado por la forma del ojo. Normalmente, los ojos son bastante esféricos, pero en las personas con astigmatismo, tienen más la forma de una pelota de rugby (o de fútbol americano). Puede ser horizontal, donde el ojo es más ancho que alto; o vertical, donde es más alto que ancho.

El astigmatismo afecta la forma de dos partes del ojo: la córnea, la capa transparente en la parte frontal del ojo; o el cristalino, la parte del ojo que ayuda a enfocar la luz en la retina (la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo que envía señales al cerebro para que puedas ver).

Una córnea o cristalino con una forma anormal significa que la luz que ingresa al ojo no se desvía (el término elegante es "refractar") como debería, por lo que termina enfocándose tanto delante como detrás de la retina. El resultado es una visión borrosa cuando se miran cosas a cualquier distancia.

¿Cuáles son los síntomas?

Además de que todo parece un poco borroso, las personas con astigmatismo pueden experimentar síntomas como dolores de cabeza, fatiga visual y problemas para ver de noche. También pueden encontrarse entrecerrando los ojos más que otras personas en un intento de ver con mayor claridad.

Sin embargo, no todas las personas con astigmatismo presentarán estos síntomas, especialmente si se trata de un caso leve.

¿Qué lo causa?

Una revisión de 2018 estimó que la prevalencia del astigmatismo en las regiones de la Organización Mundial de la Salud es del 40,4 por ciento en adultos y del 14,9 por ciento en niños, aunque esto varía entre regiones.

Sin embargo, nadie sabe exactamente qué lo causa (al menos, en su mayor parte; en algunos casos puede surgir debido a una lesión, enfermedad o cirugía ocular).

Sin embargo, lo más habitual es que sea algo con lo que alguien nace o que se desarrolla durante la infancia o la juventud. En estas circunstancias, la genética podría estar involucrada; El astigmatismo tiende a ser hereditario.

También existe la idea errónea de que el astigmatismo puede ser causado por dos cosas que a muchos de nosotros nos habrían reprendido cuando éramos niños: sentarnos demasiado cerca del televisor o leer con poca luz. No dudes en enviar mensajes de texto a tus padres para informarles que estuviste bien todo el tiempo, porque ambos son en realidad mitos.

¿Cómo se trata?

No todas las personas que tienen astigmatismo necesitarán tratamiento; para algunas personas, es tan leve que no afecta su visión. Sin embargo, en los casos en los que se requiere tratamiento, la forma más sencilla es con lentes correctivos, también conocidos como anteojos o lentes de contacto (o tal vez galletas de queso en un empujón). Estos ayudan a enfocar la luz que entra al ojo en el lugar correcto, lo que significa adiós a la visión borrosa.

La otra opción principal es la cirugía. Hay muchos tipos diferentes, pero todos generalmente funcionan para remodelar la córnea, lo que corrige la anomalía en la forma en que se dobla la luz. Sin embargo, la cirugía conlleva algunos riesgos, que incluyen una corrección insuficiente o excesiva del astigmatismo, infección, luces que parecen tener un halo a su alrededor y pérdida de la visión en casos raros.

No se considera que una vía de tratamiento sea "mejor" que las demás; es la que funciona mejor para el individuo y se recomienda analizar sus opciones con un médico.

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