¿Qué es la conspiración muerta de Internet?

Con el auge de los modelos de inteligencia artificial y los robots automatizados, descubrimos si tiene algún peso la idea de que Internet ahora está dominado principalmente por máquinas o si todavía es un lugar de reunión para humanos.

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La mayoría de las veces, las teorías de conspiración se vuelven tan descabelladas que resultan ridículas y difíciles de refutar por completo para los creyentes acérrimos. Pero la teoría de la Internet muerta es una conspiración que podría tener más fundamento que otras gracias al auge de los chatbots y agentes de inteligencia artificial (IA).

Esta teoría apareció por primera vez en el foro Macintosh Café de Agora Road en 2021, cuando un usuario llamado "IlluminatiPirate" inició un hilo llamado "Teoría de Internet muerta: la mayor parte de Internet es falsa". Citando publicaciones de importantes foros de discusión en línea como 4Chan, la teoría postula que los robots no humanos son responsables de la mayor parte de la actividad en línea y la creación de contenido.

¿Qué propone la teoría de la Internet muerta?

En un nivel superior, el concepto es que los bots crean automática y rápidamente cosas como publicaciones en redes sociales que están sintonizadas algorítmicamente para generar participación, generando efectivamente clics, comentarios y me gusta en plataformas como Facebook y TikTok. Esto se debe a que más interacciones y compromiso pueden generar más ingresos publicitarios.

Pero debajo de la superficie se esconde la noción más insidiosa de que las cuentas que interactúan con ese contenido también son robots y agentes de inteligencia artificial, lo que significa que toda esta actividad ocurre únicamente entre máquinas, sin interacción humana. Una capa aún más profunda de la teoría sugiere que las organizaciones gubernamentales incluso están utilizando robots para manipular las opiniones humanas.

Esto creó la idea de una "Internet muerta", y dicha muerte supuestamente ocurrió alrededor de 2016 o 2017. Todo este teorema recibió más tracción en un artículo titulado "Tal vez te lo perdiste, pero Internet 'murió' hace cinco años" en El Atlántico.

¿Cuánta verdad hay en la teoría de la Internet muerta?

Es difícil determinar qué parte de la web está poblada por máquinas; varios estudios sugieren información contradictoria. Una investigación realizada por la empresa de ciberseguridad Imperva descubrió que los bots representan aproximadamente la mitad de todo el tráfico de Internet. Este tráfico tiende a provenir de bots utilizados para generar ingresos publicitarios falsos; YouTube, entre otros sitios, ha caído en esta situación, con bots utilizados para inflar artificialmente la participación.

Otro estudio previo a la impresión publicado por AWS el 5 de junio de 2024 informó que el 57,1% de todas las oraciones en la web son traducciones generadas por máquinas. En cuanto a la cantidad de sitios web que albergan contenido generado por IA, esta cifra asciende al 13,1%, según un estudio en curso realizado por Originality.ai.

La prevalencia de los bots y otras herramientas como los traductores en línea es un fenómeno conocido desde hace años, pero eso no significa necesariamente que Internet esté "muerto". Del mismo modo, si bien la IA generativa (desde grandes modelos de lenguaje como ChatGPT y Gemini de Google hasta herramientas de creación de imágenes dedicadas) puede automatizar la creación de contenido, podría decirse que no es lo suficientemente avanzada como para pasar el escrutinio humano. El contenido generado por IA a menudo contiene información errónea como "agregue pegamento a la salsa de pizza" o está lleno de mala gramática y ortografía que alertará a los humanos sobre su naturaleza creada por IA. .

Pero hay motivos de preocupación gracias a la rápida evolución de esta tecnología. A medida que la IA evoluciona para crear agentes que pueden actuar independientemente de instrucciones humanas específicas, es posible prever que dichos agentes interactúen entre sí y prefieran el contenido creado por la IA y la información estructurada sobre la creada por humanos. Esto podría llevar a una situación en la que el contenido de Internet se adapte para atraer a los agentes de IA en lugar de a otros humanos, en un intento por comercializar productos y participar en las granjas. Ya hemos visto los signos de esta nueva economía después de la primera transacción de criptomonedas entre agentes de IA, sin participación humana.

Sin embargo, por ahora es especulativo dónde podría terminar esto. Una preocupación más profunda es el uso de la IA por parte de los humanos para generar rápidamente contenido de mala calidad para alimentar plataformas y motores de búsqueda ávidos de contenido. Dada la falta de delicadeza de muchos modelos generativos de IA y su incapacidad para captar los matices humanos, apoyarse en la IA para crear contenido podría fomentar una Internet inundada de información, artículos, arte y más de baja calidad, todo diseñado para el "compromiso" y poco más.

¿Es Internet un cementerio? Nada de eso

Lo que podría parecer una teoría inquietante actualmente no tiene evidencia convincente que la respalde. La naturaleza del intercambio de contenidos y de que las cosas se vuelvan "virales" significa que las mismas publicaciones pueden seguir apareciendo; Se podría decir lo mismo de las canciones popularizadas hace una década que todavía aparecen en los anuncios a pesar de que los músicos están lejos del espíritu de la época.

Del mismo modo, la naturaleza un tanto insípida de la optimización de motores de búsqueda (SEO) está obligando a los humanos a crear contenido de una manera tan metódica que puede parecer como si lo hubiera creado un robot. ¿La triste verdad? Puede ser simplemente un escritor joven que intenta cumplir una cuota o acertar con ciertas frases clave, insertando una serie de enlaces y siguiendo innumerables otros procesos y procedimientos que empresas como la Búsqueda de Google favorecen en un momento dado.

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Esto no significa que la mayor parte de Internet esté ahora plagada de bots. Este mismo artículo está optimizado hasta cierto punto. La editorial de Live Science, Future Publishing, también cuenta con una división dedicada a respaldar las páginas web de sus publicaciones para que tengan una clasificación más alta en los motores de búsqueda.

Sin embargo, aunque parte de esto podría automatizarse, Google (con su principal motor de búsqueda) ha sido dogmático a la hora de penalizar los artículos que intentan engañar a su algoritmo de búsqueda. Además, con publicaciones que ofrecen artículos que ofrecen consejos, especialmente consejos de compra, Google busca contenido que demuestre que un ser humano ha utilizado un servicio o producto recomendado. Esto puede variar desde citar ejemplos de la vida real de, por ejemplo, la duración de la batería de un teléfono, hasta tener fotografías originales que muestren un dispositivo en uso. Por lo tanto, la guía SEO actual está impulsando efectivamente más contenido creado por humanos y centrado en las personas.

Tenga cuidado con lo que lee, especialmente en las redes sociales

Cuando se trata de plataformas de redes sociales, incluidas X, Facebook, TikTok e Instagram, las aguas en torno a la teoría muerta de Internet se enturbian. Si bien no hay duda de que millones de personas utilizan este tipo de plataformas, la capacidad de configurar robots para publicar en función de palabras clave da peso a la idea de que Internet está adornado con agentes inteligentes en lugar de humanos.

Gracias a la IA generativa, muchos modelos e influencers de Instagram generados por IA ahora acechan en línea representando interpretaciones aparentemente perfectas de personas a menudo con poca ropa.

Por supuesto, el ascenso de personas influyentes y estrellas de las redes sociales y la infinidad de filtros (más la idea de que la vida de uno no está representada con precisión en las redes sociales) ya da un barniz de falsedad a la participación en línea.

A pesar de la evolución de las redes sociales para que a veces parezcan una herramienta publicitaria, todavía tienen una gran influencia sobre millones de personas. Los levantamientos de la Primavera Árabe de 2011 han sido parcialmente atribuidos a un movimiento construido en Facebook. Más recientemente, los disturbios encabezados por activistas de derecha en el Reino Unido surgieron de la información errónea difundida en las redes sociales.

Teniendo esto en cuenta, existe la posibilidad de que los agentes de IA promuevan información falsa e interactúen entre sí para impulsar el compromiso, avivando así futuras llamas. Un estudio histórico publicado en Nature encontró que de 14 millones de mensajes que difundieron 400.000 artículos en Twitter (ahora conocido como X) en 10 meses entre 2016 y 2017, los "bots sociales" desempeñaron un papel desproporcionado en la difusión de artículos de "Fuentes de baja credibilidad". Esto llevó a la amplificación del contenido, lo que llamaríamos "volverse viral".

Esto deja lugar a la preocupación. Dado que el Informe de noticias digitales 2024 del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo encontró que las redes sociales eran una fuente de noticias para el 48% de los estadounidenses, todavía hay una gran cantidad de personas que son objetivos maduros para la influencia de información errónea propagada por bots.

La muerta teoría de la conspiración de Internet en realidad no significa que todas tus interacciones en línea sean con bots, escribieron los investigadores de inteligencia artificial Jake Renzella y Vlada Rozova en una publicación de blog. u> para la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sydney. Pero es un recordatorio de que uno debe ser escéptico respecto de las interacciones públicas en las redes sociales. Además, la idea de que Internet comprende contenido creado por humanos y consumido por otros humanos es una suposición que ya no podemos hacer.

Humanos y robots navegando juntos por la web

La búsqueda del SEO para captar la atención humana ya ha llevado a que artículos algo similares enturbien los resultados de búsqueda, algunos más útiles que otros. Esto también sirvió de inspiración para un artículo humorístico y satírico sobre la "mejor impresora de 2024".

Incluso se podría argumentar que este artículo en sí está alimentando el problema al reaccionar al interés en una teoría de la conspiración en desarrollo, aunque Live Science se ha esforzado por aportar investigación y conocimientos sobre el tema, y desde una perspectiva humana. Con eso en mente, la IA podría ser el siguiente paso, conduciendo a una Internet que se siente muerta debido a la falta de contenido notablemente original y de artículos que carecen de un toque humano, ya sea un punto de vista, una experiencia o simplemente un ingenio seco.

Un rayo de esperanza aquí es que Google y otros gigantes en línea han estado tomando medidas para reducir el uso de bots, o eso dicen. Estas medidas se deben en gran parte a que los anunciantes se vuelven más conscientes de lo que constituyen opiniones humanas reales frente a las generadas por robots. Y como alguien con una carrera en periodismo y publicaciones en línea, soy muy consciente de la preferencia de Google por artículos creados por humanos que demuestren experiencia, autoridad y confianza. Además, Meta, la empresa matriz de Facebook, está utilizando inteligencia artificial para ayudar a detectar información errónea en lugar de difundirla; Existe el argumento de que los propios algoritmos de noticias de Facebook, irónicamente, alimentan este fuego, un ejemplo es cómo la plataforma se utilizó para incitar al genocidio en Myanmar con algoritmos que aceleraban la difusión de contenido anti-Rohingya dañino y no moderado, según < u>Amnistía.

Cada vez más personas también se están uniendo a comunidades privadas en línea y sitios web que buscan financiación a través de suscripciones y membresías a cambio de contenido seleccionado específicamente para ellos, en lugar de recurrir a motores de búsqueda a menudo inescrutables. Las plataformas privadas en línea como Discord y WhatsApp también actúan como comunidades donde los datos no se pueden recolectar y los robots que buscan participación aún no se han infiltrado.