Truchas muertas nadando y misiles palomas: los premios Ig Nobel 2024 son tan escandalosos como siempre
Además, si desea vivir hasta los 100 años, su mejor opción es nacer en algún lugar sin certificados de nacimiento confiables.
Las truchas arco iris muertas que aún nadan y el Proyecto Paloma se encuentran entre los aspectos más destacados de los Premios Ig Nobel de este año.
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Se han anunciado los Premios Ig Nobel de 2024 y demuestran una vez más que la ciencia puede ser divertida, lo que sólo a veces impide que sea buena.
Los aspectos más destacados de este año incluyen investigaciones que comparan los movimientos de truchas vivas y muertas, y gusanos sobrios y borrachos. Aparentemente, estar borracho puede dañar la capacidad de movimiento de un gusano más que estar muerto interfiere con la de la trucha.
Los premios Ig Nobel cada año honran (o deshonran) la investigación que “primero te hace reír y luego te hace pensar. Uno de esos descubrimientos ganó el Ig Nobel de Medicina de este año con la revelación de que los efectos secundarios pueden hacer que la medicina sea más efectiva. ¿Cómo descubrieron los autores esta importante información? Le dieron a la gente placebos (es decir, medicamentos falsos sin ingredientes dirigidos a su condición). La capacidad de la mente humana para curarnos a nosotros mismos, al menos parcialmente, cuando se les administra un tratamiento que creemos que funcionará es notable, pero requiere algún tipo de creencia.
Parece que tenemos más fe en los medicamentos que producen efectos secundarios; al menos esa es la explicación más probable del hecho de que los placebos con efectos secundarios notables produzcan mejores resultados. No tenemos idea de cómo los investigadores lograron que esto pasara un comité de ética, ni qué le dijeron a las personas que se inscribieron en el proyecto. Sin embargo, admitimos que esto podría resultar útil, aunque podría ser un desafío determinar cuán notables deben ser para convencer a las personas de su efectividad, sin causar daños graves.
Otros ganadores demostraron que los lanzamientos de monedas están ligeramente inclinados hacia el lado que mira hacia arriba antes del lanzamiento y que algunos mamíferos pueden respirar a través del ano, aunque a diferencia de las tortugas, ninguno lo ha convertido en un mecanismo de supervivencia.
El Dr. Saul Newman ganó el Premio de Demografía por una desacreditación genuinamente digna que demuestra que las “zonas azules” -que se suponía albergaban a un número excepcional de residentes mayores de 100 años- tendían a ser lugares sin certificados de nacimiento confiables. Quienes afirman haber cumplido un siglo, en cambio, en su mayoría cometen fraude en las pensiones, pero han engañado a suficientes extranjeros como para provocar modas en la adopción de sus dietas o estilos de vida, con consecuencias potencialmente peligrosas.
Los premios son una consecuencia de Annals of Improbable Research. Quizás la afirmación más improbable de este año, al ganar el Premio de Anatomía, es que el cabello puede rizarse de manera diferente dependiendo del hemisferio, a pesar de la debilidad de la fuerza de Coriolis en tales escalas.
Muerto Vs Borracho
El Premio de Física fue para Jimmy Liao, quien comparó la capacidad de natación de truchas vivas y muertas cuando se las arrastra detrás de un palo en movimiento. Para sorpresa de nadie, estar vivo es una ventaja en este departamento. De lo contrario, podríamos ver zombis entrando a la piscina de Los Ángeles, haciendo que la controversia sobre los cromosomas de París parezca una trucha en una taza de té. Sin embargo, las truchas muertas siguen teniendo un rendimiento sorprendentemente bueno. En palabras de Liao: “Una trucha muerta […] también agita su cola al ritmo de la corriente […] un pez muerto hace cosas de peces vivos, usando su cuerpo como un velero para virar contra el viento […] ¡el agua nada al pez! "
Existe una simetría inusual con el Premio de Química, cuyos ganadores franceses y holandeses utilizaron la cromatografía para separar los gusanos Tubifex tubifex que nadaban a través de un laberinto en función de su consumo de alcohol. De alguna manera, se supone que esto sirve como modelo para la separación de polímeros, pero demostró que los gusanos borrachos fueron dados por muertos por sus contrapartes sobrios.
El tema de la vida versus la no vida se amplió aún más con el Premio de Botánica, reconociendo el descubrimiento de que ciertas plantas vivas colocadas junto a sus contrapartes de plástico imitan la forma de las hojas de las de plástico. El beneficiario Felipe Yamashita reconoció que no tiene idea sobre el mecanismo, aunque implica que estas plantas pueden ver, y espera que alguien financie más investigaciones.
Honores póstumos
A diferencia de los Premios Nobel, cuyos ganadores anteriores entregan los premios Ig Nobel, la muerte no impide que usted se convierta en un ganador de Ig Nobel. Este año, familiares de premiados fallecidos hace mucho tiempo recogieron dos premios. En estos casos, sin embargo, el trabajo se remonta a la misión original del Ig Nobel: resaltar investigaciones que “no pueden o no deben replicarse”.
BF Skinner es una figura gigante, aunque controvertida, de la psicología, famosa por sus estudios sobre el comportamiento animal para intentar demostrar que el libre albedrío es una ilusión. Sin embargo, su hija agradeció a los premios Ig Nobel por reconocer lo que irónicamente describió como su “contribución más importante”, intentar utilizar tríos de palomas para guiar misiles que impactaran en barcos antes de que existieran los sistemas de guía automática.
Project Pigeon, como Skinner llamó a este trabajo, ganó el Premio Ig Nobel de la Paz 2024. Para ser justos, si hubiera cumplido su objetivo de destruir los acorazados más grandes de Alemania, la Segunda Guerra Mundial podría haber terminado antes. Muchos juzgarían que las vidas humanas que podrían haberse salvado valían el precio en palomas, aunque Tesla podría no haber estado de acuerdo.
Según los informes, Skinner afirmó que el proyecto podría haber funcionado, pero “nuestro problema era que nadie nos tomaría en serio. “Podría decirse que el premio significa que nadie todavía lo hace.
Más inexplicable fue un proyecto que intentó descubrir si asustar a las vacas con ruidos fuertes producidos por bolsas de papel al estallar les hacía producir más leche de un lado de sus ubres que del otro. La rareza se maximizó colocando inicialmente un gato encima de la vaca, aunque esto luego se abandonó por considerarlo “innecesario”. El trabajo ganó el Ig Nobel de Biología. Los resultados aún no están claros, pero al igual que los otros experimentos ganadores, se realizó una replicación durante la ceremonia de premiación. Podría decirse que su actuación de los ganadores del Premio Nobel representa lo más destacado de la noche (a la 1h 44).
Nota para aquellos que deseen verlo todo, la ceremonia no comienza realmente hasta los 33 minutos.
Aquellos que busquen un conocimiento más profundo de los ganadores pueden optar por asistir al Ig Nobel Face-to-Face del sábado, si es en Cambridge, Massachusetts, o ver un video prometido dentro de unas semanas.