La NASA continúa con sus planes para crear una zona horaria lunar para futuros exploradores lunares
Sin esto, los efectos de dilatación del tiempo podrían convertir las misiones futuras en una pesadilla.
Es sabido que la Luna carece de relojes.
Crédito de la imagen: NASA/USGS
El tiempo pasa a diferentes velocidades para diferentes observadores, dependiendo de sus velocidades relativas y su proximidad (y fuerza) a campos gravitacionales cercanos. Normalmente, esto no figura en sus cálculos cotidianos. Si quieres reunirte con alguien el próximo martes, no necesitas preocuparte de que tus relojes sean tan diferentes, a menos que, en los días intermedios, uno de ustedes pase ese tiempo volando a velocidades relativistas, o en un planeta o luna con gravedad muy diferente.
Sin embargo, esto es un problema para la NASA y otras agencias espaciales, ya que la humanidad vuelve a aumentar su actividad en la superficie lunar, con el objetivo de eventualmente establecer bases en la Luna.
Actualmente no existe una zona horaria acordada en la Luna. Las misiones sin tripulación utilizan generalmente el tiempo correspondiente al país de origen de la nave, mientras que las misiones Apolo tripuladas utilizan el tiempo transcurrido en tierra (GET), contando desde el momento del lanzamiento. A medida que la Luna se llene más (de robots y luego, con los dedos cruzados, de humanos), esto podría plantear algunos problemas que Estados Unidos espera superar estableciendo un Tiempo Lunar Coordinado.
Siguiendo una directiva de la Casa Blanca en abril, la NASA sigue adelante con sus planes para crear la zona horaria lunar. Planean determinar la hora utilizando un promedio ponderado de los relojes atómicos colocados en la Luna, aunque la ubicación de estos relojes aún es un tema de análisis en la NASA. El equipo también está investigando qué modelo matemático sería más adecuado para establecer la hora lunar coordinada.
Al intentar estimar la diferencia de tics entre la Luna y la Tierra, un trabajo reciente ha descubierto que el tiempo en la superficie lunar transcurre 0,0000575 segundos más rápido por día que en la superficie de la Tierra, aunque otras estimaciones han arrojado cifras ligeramente diferentes. . Para facilitar el cálculo, se necesitarían alrededor de 100.000 días (o unos 274 años) para que alguien en la Luna envejeciera 5,75 segundos más que alguien en la Tierra. Puede que no parezca mucho, pero podría ser una pesadilla para las misiones espaciales.
"Para algo que viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos es tiempo suficiente para recorrer la distancia de aproximadamente 168 campos de fútbol", explicó en un comunicado Cheryl Gramling, responsable de posición lunar, navegación, sincronización y estándares en la sede de la NASA en Washington. “Si alguien está orbitando la Luna, un observador en la Tierra que no esté compensando los efectos de la relatividad durante un día pensaría que el astronauta en órbita está aproximadamente a 168 campos de fútbol de donde realmente se encuentra. "
Lo cual, si está tratando de coordinar el traslado a casa, sería algo menos que ideal.