El primer trasplante de ojos y rostro del mundo: un año después, el ojo ahora responde a la luz
Si bien el destinatario no tiene vista a los ojos, sigue siendo un gran paso adelante.
Aaron James, de 46 años, se sometió a este procedimiento pionero después de que una lesión eléctrica de alto voltaje le causara grandes daños en la cara.
Crédito de la imagen: JAMA/Ceradini, D.J., et al.
Los médicos que realizaron el primer trasplante total de ojos y parcial de cara del mundo informaron sobre el progreso de sus pacientes un año después y los resultados son prometedores. El paciente, Aaron James, veterano militar de 46 años de Arkansas, se ha recuperado bien sin rechazo inmunológico y, aunque todavía no puede ver a través del ojo trasplantado, la retina está respondiendo a la luz, un gran paso adelante.
James sufrió una descarga eléctrica de alto voltaje mientras trabajaba como liniero en junio de 2021, lo que le provocó la pérdida del ojo y párpado izquierdos, la nariz, los labios y una gran parte de su tejido facial. Se realizó una reconstrucción convencional, que incluyó injertos de piel y extirpación del globo ocular, que estaba demasiado dañado para salvarse y causaba dolor.
Aunque James se recuperó, con el paso del tiempo continuó experimentando importantes dificultades debido a las cicatrices y daños en sus fosas nasales. Fue entonces cuando recurrió al equipo de alotrasplantes compuestos vascularizados (AVC) de Langone Health de la Universidad de Nueva York.
VCA es una reconstrucción facial avanzada que busca restaurar la anatomía y función de los tejidos faciales de una manera que antes no se había podido lograr, siendo el objetivo final el trasplante facial total.
El equipo quirúrgico consideró que el caso de James podría ser adecuado para un trasplante de ojo, así como para un trasplante parcial de cara, pero también le dejaron claro que se trataba de un procedimiento experimental. Se entendía que James probablemente nunca recuperaría la visión en el ojo, y existía el riesgo de dañar el ojo derecho que estaba en funcionamiento, además de los peligros habituales de someterse a un trasplante, como la necesidad de inmunosupresión de por vida.
Al final, después de considerar todos los factores detenidamente, James decidió seguir adelante con el procedimiento. La cirugía se llevó a cabo en mayo de 2023 después de que se identificara un donante adecuado.
En un informe de progreso cinco meses después, el cirujano de trasplantes Bruce E. Gelb dijo en un comunicado: "El progreso que hemos visto con el ojo es excepcional, especialmente considerando que tenemos una córnea viable combinada con una retina que muestra un gran flujo sanguíneo cinco meses después". después del procedimiento. "
Una de las principales preocupaciones era si se podría restablecer con éxito el suministro de sangre al ojo trasplantado, por lo que el hecho de que se alcanzara este hito fue un paso positivo. Sin embargo, en aquel momento aún no estaba claro si las conexiones nerviosas del ojo serían salvables de algún modo y si la retina podría funcionar.
Ahora, más de un año después, el equipo ha podido realizar pruebas más exhaustivas. La primera buena noticia es que el tejido trasplantado ha seguido sobreviviendo y James no ha experimentado rechazo inmunológico. Estéticamente, los resultados del trasplante mejoraron mucho con respecto a la reconstrucción inicial y James informó que su calidad de vida había mejorado.
En cuanto a la función del ojo, los autores informan que James todavía no tiene visión de ese lado, lo cual no es inesperado. Sin embargo, escriben que las “evaluaciones oftálmicas mostraron varios resultados potencialmente positivos”: la presión en el ojo está dentro del rango normal, el suministro de sangre sigue siendo bueno y parte de la estructura de la retina se ha conservado.
Curiosamente, aunque James es incapaz de percibir luz a través del ojo, se ha demostrado que la retina misma tiene cierta respuesta a la luz.
"Muchos expertos ni siquiera pensaron que estaríamos aquí, pero hemos trasplantado con éxito y mantenido un ojo sin rechazo inmunológico", dijo el autor correspondiente, el Dr. Eduardo D. Rodríguez, en un comunicado.
Y aunque la restauración de la visión aún no es posible, sigue siendo un objetivo para el futuro.
“Ahora, el próximo desafío es entender cómo restaurar la vista. Espero continuar esta investigación en colaboración con el mundo académico para acelerar estos descubrimientos con herramientas únicas y las mejores terapias”, añadió Rodríguez.
El estudio se publica en el Journal of the American Medical Association (advertencia: imágenes gráficas).