El misterio de la piedra del altar de Stonehenge se volvió aún más confuso
Hola operador? Quiero la piedra más alejada que tengas... no, está demasiado lejos.
La Piedra del Altar, vista aquí debajo de dos piedras Sarsen más grandes.
Crédito: Profesor Nick Pearce, Universidad de Aberystwyth.
Hace apenas unas semanas se reveló sorprendentemente que el origen de la Piedra del Altar de Stonehenge estaba a cientos de kilómetros más lejos del monumento de lo que se pensaba anteriormente. Ahora, otro estudio ha complicado aún más el panorama, al descartar definitivamente el lugar más probable para el punto de partida de la Piedra del Altar.
Hay pocos lugares tan famosos por su misterio como Stonehenge. ¿Para qué fue construido? No lo sabemos. ¿Cómo se formaron las piedras? Lo siento, no puedo ayudarte. ¿Es siquiera un verdadero problema? ¡No! Debes estar pensando en el que está 20 millas más al norte.
Algunas de las preguntas más persistentes se centran en las piedras mismas. No son nativos de las llanuras de Wiltshire donde se encuentra el monumento, entonces, ¿cómo llegaron allí? Las teorías abundan, pero todas dependen hasta cierto punto de algo aún más fundamental: ¿de dónde vinieron originalmente las piedras?
Durante mucho tiempo se pensó que la respuesta era “Gales”, al menos en el caso de las piedras azules con las que se inició la construcción. El viaje desde Preseli Hills hasta Wiltshire habría sido de al menos 200 kilómetros (unas 124 millas), lo que hacía que Stonehenge fuera casi único en el mundo antiguo en cuanto a la distancia a la que se transportaron los materiales para su creación.
Pero recientemente, una nueva investigación ha avergonzado incluso esa distancia. El año pasado, quedó claro que la Piedra del Altar de Stonehenge -un enorme bloque de arenisca situado en el corazón del monumento, enterrado en el suelo para quedar plano contra la llanura circundante- no procedía en absoluto de Gales. Es escocés.
Fue un resultado que incluso a los investigadores responsables les resultó difícil de creer al principio. El viaje desde el noreste de Escocia, donde un estudio determinó el origen de la Piedra del Altar hace apenas unas pocas semanas, habría sido prácticamente imposible en el Neolítico, y mucho menos al intentar llevar consigo un trozo de roca de seis toneladas para el viaje. .
“Cuando descubrí que era escocés, mi equipo y yo pensamos: 'De ninguna manera la gente movió esto'. Está demasiado lejos”, dijo a IFLScience en ese momento Anthony Clarke, autor principal de ese estudio y estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin. “Esto no tiene precedentes. "
Sin embargo, el misterio parecía resuelto: la Piedra del Altar procedía de la cima de Gran Bretaña; probablemente, según creían algunos expertos, de la isla de Orkney, donde abunda la arenisca y se conocía una tradición similar de mover piedras para crear monumentos megalíticos.
Probablemente fue un “regalo diplomático”, sugirieron los historiadores, cuyo origen exótico impulsó el poder y el carácter sagrado de Stonehenge; A su vez, es posible que Stonehenge también haya inspirado algunas de las estructuras de piedra que salpican el paisaje de la isla escocesa. Fue una hermosa historia de cosmopolitismo prehistórico.
Solo hay un problema: resulta que la Piedra del Altar no vino de las Orcadas en absoluto.
En un nuevo estudio, realizado por separado del mes pasado pero con algunos de los mismos investigadores involucrados, ahora se ha descubierto que la Piedra del Altar es, de hecho, marcadamente diferente de las utilizadas en los círculos de piedra de Orcadia, como el Piedras de Stenness y el Anillo de Brodgar.
Mediante difracción de rayos X, microscopía, diversas técnicas de espectroscopia y análisis de minerales pesados tanto de la Piedra del Altar como de 12 piedras, similares en tamaño y forma a la Piedra del Altar, de los dos círculos de las Orcadas. Cuando se compararon los resultados, el equipo no encontró "ninguna coincidencia", informa el estudio.
“Según las investigaciones mineralógicas y geoquímicas realizadas”, concluye, “la piedra del altar de Stonehenge […] no procedía de las Orcadas continentales. "
Es un resultado sorprendente. “Todos y sus perros habrían dicho: 'Probemos primero con Orkney'. Va a ser Orkney'”, dijo a The Guardian el coautor del estudio, el Dr. Rob Ixer, investigador honorario del University College de Londres. “La vida habría sido mucho más sencilla si hubiera resultado similar a las piedras de Brodgar. "
Si bien puede parecer una mala noticia que se haya descartado tan completamente un punto de origen tan natural, los Henge-heads siguen impertérritos.
"Yo y mis otros colegas en el equipo continuaremos trabajando para precisar de dónde exactamente en el noreste de Escocia vino la Piedra del Altar", dijo el autor principal Richard Bevins, profesor honorario de geografía y ciencias de la tierra en la Universidad de Aberystwyth. en un comunicado. “El misterio de dónde vino la piedra se vuelve cada vez más claro a medida que comenzamos a descartar áreas específicas en el noreste de Escocia. "
"Esta investigación está cambiando radicalmente nuestra forma de pensar sobre los orígenes de la Piedra del Altar", añadió. “Es emocionante saber que nuestro análisis químico y nuestro trabajo de datación están descubriendo poco a poco este gran misterio. "
El estudio se publica en el Journal of Archaeological Science: Reports.